Madrid.-

El número de migrantes residentes en España cayó, por primera vez, en 2011, tras un crecimiento muy débil en años anteriores, un descenso que concierne principalmente a los migrantes procedentes de América Latina y cuyo primer lugar lo ocupan los ecuatorianos. 

En desaceleración luego del inicio de la crisis financiera y el endurecimiento de las políticas de inmigración, la cifra de extranjeros cayó un 0,7%, con 40.447 personas menos, de acuerdo con datos del Instituto Nacional de Estadística (INE) al 1 de enero de 2012 dados a conocer ayer y que serán confirmados a finales de año.

El número de migrantes en España pasó así de 5,75 millones en 2010 a 5,71 millones en 2011. Esta es la primera caída de la cifra de extranjeros desde 1998, año en que el INE comenzó esta estadística.

Si durante una década España registró un auge de inmigración que vio el número de extranjeros pasar de 500.000 personas en 1996 a unos cinco millones en 2006, la tendencia ya se había desacelerado en los últimos años.

Tras el estallido de la crisis en 2008, el aumento fue de 7,1% en 2009 y de 0,4% en 2010, pero en 2011 se registró la fuerte caída del número de migrantes procedentes de fuera de la Unión Europea y entre ellos los latinoamericanos.

El mayor descenso por nacionalidades corresponde a los ecuatorianos cuyo número bajó en un 15,1%, pasando de 360.710 en 2010 a 306.380 en 2011.

Tras ello, siguieron los colombianos con una contracción de 10,4% (244.670 personas en 2011) y los argentinos, que disminuyeron en 10,2% (108.390).

También se redujo el número de peruanos residentes en España, en 8,1% (121.851 en 2011), de bolivianos en 7,2% (184.706) y paraguayos en 0,4% (87.536).

El único país latino cuyos residentes aumentaron fue la República Dominicana, que con un 1,2% más vio su cifra de inmigrantes situarse en 92.231.