Un avión de Air Algérie que se estrelló este jueves por razones desconocidas con 116 personas a bordo cuando iba de Uagadugú a Argel fue localizado en Mali, tras horas de intensa búsqueda.

"Acabamos de hallar el avión argelino. Los restos del aparato fueron localizados (...) a 50 km al norte de la frontera de Burkina Faso", en el norte de Mali, declaró el general burkinés Gilbert Diendiéré, tras una reunión de crisis en Uagadugú.

El aparato, alquilado a la compañía española Swiftair, llevaba 110 pasajeros -51 de ellos franceses- y seis tripulantes de nacionalidad española.

El jefe de la diplomacia francesa, Laurent Fabius, indicó que la aeronave perdió contacto con las torres de control después de señalar que debía "salirse de su ruta por razones meteorológicas".

Un controlador aéreo en Mali confirmó que hubo "fuertes tormentas" durante la noche en la región.

"El avión estaba cerca de la frontera argelina cuando se pidió a la tripulación que desviara de rumbo porque había mala visibilidad y para evitar una colisión con otro avión" que volaba entre Argel y Bamako, dijo a la  una fuente de Air Algérie, que pidió el anonimato.

Fabius indicó sin embargo que no podía "excluir ninguna hipótesis", al ser interrogado por la televisión France 2 sobre la eventualidad de un atentado.

"No podemos, no debemos excluir ninguna hipótesis antes de disponer de todos los elementos", declaró.

El avión, un McDonnell Douglas 83, había sido sometido a controles en Francia "hace dos o tres días" y estaba "en buen estado", señaló el director de la Dirección General de la Aviación Civil francesa (DGAC), Patrick Gandil.

La Fiscalía de París abrió una investigación preliminar por "homicidios involuntarios", un procedimiento sistemático en Francia cuando hay víctimas francesas, pero que no prejuzga la sospecha de un acto criminal.
Dos aviones franceses de combate Mirage 2000 participaron en la búsqueda del avión siniestrado.

Unos mil militares franceses se encuentran desplegados en el norte de Malí, en el marco de la operación

Barkhane emprendida con varios países africanos para combatir a los grupos armados yihadistas del Sahel.
Air Algérie había anunciado la pérdida de contacto con el aparato 50 minutos después de que despegara de la capital de Burkina Faso.

"El avión desapareció en Gao, a 500 kilómetros de la frontera argelina. Hay víctimas de varias nacionalidades", declaró el primer ministro argelino, Abdelmalek Sellal.

Según Air Algérie, entre los pasajeros y tripulantes había 50 franceses, 24 burkineses, ocho libaneses, seis argelinos, seis españoles, cinco canadienses, cuatro alemanes y dos luxemburgueses.

En Beirut, una fuente oficial había afirmado sin embargo que al menos 20 libaneses viajaban en el avión desaparecido.

Según la página web de Air Algérie, la compañía realiza cuatro vuelos por semana hacia Uagadugú.

Un funcionario de aviación de Argelia le dijo a la agencia Reuters que el avión de Air Algerie, desaparecido este jueves cuando sobrevolaba Mali con al menos 110 pasajeros y 6 tripulantes a bordo, se estrelló. La fuente no dio mayores detalles del accidente.

El canciller francés Laurent Fabius también señaló que la aeronave "se estrelló probablemente" y "ningún rastro" del aparato se ha encontrado hasta ahora.

Las operaciones de búsqueda "se concentran en esta fase en una vasta zona del territorio maliense alrededor de la región de Gao", precisó el ministro francés de Exteriores.

Air Algerie anunció este jueves haber perdido el contacto con el avión, alquilado a la española Switfair que operaba el vuelo AH5017 para la compañía argelina, 50 minutos después de que despegara de la capital de Burkina Faso.

La compañía confirmó que a bordo del aparato- un McDonnell Douglas MD83- viajaban 51 ciudadanos franceses, 24 burkineses, 8 libaneses, 6 argelinos, 5 canadienses, 4 alemanes, 2 luxemburgueses, 1 malí, 1 belga, 1 nigeriano, 1 camerunés, 1 egipcio, 1 ucraniano, 1 rumano, 1 suizo y 3 pasajeros pendientes de verificar. Además, una tripulación compuesta por 6 españoles.

Según la información preliminar, los servicios de navegación aérea perdieron el contacto con la aeronave- que volaba de Uagadugú a Argel- en el espacio aéreo malí, cerca de la frontera con Argelia.

El Ministerio de Transportes ha instalado un "gabinete de crisis" en el mismo aeropuerto de Argel y ha habilitado un número de teléfono para toda información suplementaria que requieran los familiares.

Medios locales precisan que las autoridades no descartan ninguna posibilidad entre las causas de un posible accidente, ya sean técnicas, meteorológicas o producto de un ataque deliberado.

A pesar de una intervención militar internacional todavía en curso, la situación sigue inestable en el norte de Mali, ocupada durante varios meses en 2012 por grupos armados yihadistas.