A paso lento, con bastón o en silla de ruedas, 2.000 abuelos venezolanos desafiaron este viernes las barreras y el gas pimienta de la policía en Caracas, para exigir al presidente Nicolás Maduro medicinas y un “mejor país” para sus nietos.

Convocada por la oposición, la ‘marcha de los abuelos’, en el este de Caracas y otras ciudades del país, tocó una fibra sensible, la crisis de salud, un día después de que la ministra Antonieta Caporale fuera destituida tras divulgar preocupantes cifras oficiales sobre el deterioro del sector.

“No queremos dictadura, sino una vejez digna, medicinas, comida y libertad”, dijo Lourdes Parra, de 77 años, quien llevaba de capa una bandera venezolana y un letrero que decía: “Esta abuelita está arrecha (enojada) y sigue en pie por su país”.

La marcha fue bloqueada en una estratégica avenida de la ciudad por agentes con escudos, lo que originó un forcejo. Un anciano con gorro de San Nicolás les gritaba: “¡Somos abuelos, déjennos pasar. Respeten, carajo!”.

Exaltados, algunos hombres y mujeres mayores lanzaron golpes e insultos. “¿Vas a golpear a tus papás? ¡Somos una pila de viejos!”, gritaron algunos a los policías, que dispersaron gas pimienta para hacer retroceder a la multitud.

Pero el gobierno realizó una concentración de adultos mayores en el centro de Caracas, que estuvo encabezada por dirigentes del gobierno, gritando vivas a Maduro y al fallecido presidente venezolano Hugo Chávez (1999-2013).

“Con Chávez y Maduro, los abuelos están seguros”, gritaban frente al palacio presidencial de Miraflores.

El gobierno reivindica haber otorgado seis millones de pensiones, pero la oposición asegura que han sido carcomidas por la inflación, que según el FMI cerraría este año en 720%.

Según encuestas privadas, siete de cada 10 venezolanos rechaza la gestión de Maduro.

Los abuelos insistieron en marchar hacia la sede de la Defensoría del Pueblo, pero las protestas opositoras, que desde el 1 de abril dejan 38 muertos, no han logrado llegar al corazón de la capital, donde están el palacio de Miraflores y las sedes de los poderes públicos.

“Esto es horrible, no tienen compasión ni de los viejitos”, dijo Sandra Franchi, de 65 años, quien se limpiaba con un pañuelo los restos del gas pimienta.

Con unas cajas de medicamentos vacías, Carlos Rivas, de 67 años, estaba en la primera línea de la marcha: “No tengo medicinas y la pensión no me alcanza para nada”, dijo.

Según la Federación Médica Venezolana, los hospitales están funcionando con apenas 3% de los medicamentos e insumos requeridos, en tanto que la Federación Farmacéutica sostiene que la escasez de medicamentos llega a 85%.

El boletín que habría provocado la caída de la ministra de Salud reveló esta semana que la mortalidad infantil aumentó 30,12% en 2016 y la materna el 65%, mientras repuntan enfermedades como la malaria. En silla de ruedas, José Dacre, de 64 años, dijo haber ido a la protesta porque tiene la obligación de “dejar a los muchachos un país libre”.

En choques cada vez más frontales, los antimotines suelen lanzar bombas lacrimógenas y chorros de agua a presión, a los que jóvenes manifestantes, encapuchados y con escudos de madera y metal, responden con piedras, cócteles molotov, bombas de pintura y hasta excrementos.

Desde que estallaron las protestas para exigir la salida de Maduro -elegido hasta 2019-, los disturbios dejan además centenares de heridos y detenidos, de los cuales un centenar fueron enviados a prisión por orden de tribunales militares.

Las protestas exigen elecciones generales y rechazan una Asamblea Nacional Constituyente que convocó Maduro el 1 de mayo.

Maduro acusa a la oposición de declarar una “insurgencia armada” para darle un “golpe de Estado” y dijo que para “lograr la paz” y “derrotar a los violentos”, impulsa una Constituyente “popular”, que la oposición considera un “fraude” para evadir elecciones y afianzarse en el poder.

“Nada ni nadie nos va a detener, lograremos neutralizar esta emboscada. Venezuela exige que cese la ‘guarimba’ (protesta violenta), el llamado al golpe de Estado”, advirtió el presidente socialista.

El gobierno acusa a Estados Unidos y a la Organización de Estados Americanos (OEA) de “apoyar” los “actos vandálicos de la oposición”.

La oposición mantiene repleta su agenda de protestas y convocó para este sábado a caravanas de vehículos, bicicletas, motos y hasta a caballos en todo el país, y el domingo a una marcha con motivo del Día de la Madre. (I)

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Embajador ante la OEA denuncia injerencia externa

El embajador permanente de Venezuela ante la Organización de Estados Americanos (OEA), Samuel Moncada, denunció ayer que el bloque regional insiste en involucrarse en los asuntos internos de su país, mientras que desde Estados Unidos le dan órdenes a sus aliados para “que inicien la ola de destrucción”.  

El diplomático aseguró que es evidente la relación entre los llamados intervencionistas de la OEA y Estados Unidos con el incremento de la violencia por la oposición venezolana, que en poco más de un mes ha dejado 38 muertos y más de 700 heridos.

“Cuando se reduce la intensidad del conflicto en Venezuela, desde allá se pide más violencia... es decir, aquí (Venezuela) se ponen las víctimas para que desde allá (OEA) puedan aprobar lo que quieran aprobar”, dijo Moncada.

El funcionario alertó que desde el seno del bloque regional están promoviendo una reunión de consulta ministerial en la que buscan cambiar el reglamento de la OEA.

“Canadá estaba proponiendo para la próxima reunión de cancilleres que no fuera necesario el voto de 18 países para tomar decisiones, sino el de solo dos tercios de los asistentes”, denunció, al tiempo que precisó que la modificación era “demasiado grosera” y fue rechazada.

Moncada también rechazó el envío de cartas de Estados Unidos a las naciones del Caribe sobre la situación de Venezuela. (I)