Al menos 37 migrantes, entre ellos varios niños, murieron este sábado en un nuevo naufragio en el mar Egeo tras hundirse la embarcación en la que trataban de llegar de Turquía a las costas de Grecia, país miembro de la Unión Europea.

Los migrantes, entre los que había birmanos, afganos y sirios, habían salido de la provincia turca de Canakkale para intentar arribar a la cercana isla griega de Lesbos, según la agencia oficial turca Anatolia.

Un fotógrafo de la AFP pudo captar el cuerpo de un niño echado en una playa turca, cerca de la ciudad de Ayvacik, en una imagen parecida a la del fallecido niño sirio Aylan Kurdi en septiembre pasado, que conmovió a la opinión pública.

Según el fotógrafo, que pudo contar al menos 19 cuerpos, entre las víctimas hay otros niños y mujeres. Un número no determinado de personas a bordo de la embarcación seguirían desaparecidas. "Estamos muy tristes, al menos 20 de nuestros amigos están desaparecidos" declaró al fotógrafo de la AFP, entre sollozos, uno de los rescatados.

Según la agencia de prensa privada Dogan, los guardacostas turcos pudieron socorrer a 43 ocupantes de la embarcación. La embarcación hundida se hallaba a unos 50 metros de la costa turca.

Varios voluntarios se sumaron a las labores de rescate de los guardacostas y los submarinistas. Este nuevo drama se suma a los sucesivos naufragios de los últimos días en el mar Egeo.

El jueves pasado, 24 migrantes, diez de ellos niños, murieron ahogados en otro naufragio frente a las costas de la isla griega de Samos. El miércoles murieron siete personas, entre ellas dos niños, ahogadas frente a la isla de Kos, y la semana pasada 45 migrantes perecieron en tres naufragios en la misma zona.

Pese a las condiciones invernales y las restricciones impuestas por algunos países europeos, que han restablecido controles en sus fronteras, las llegadas de refugiados siguen produciéndose en el mes de enero.

Según la Organización Internacional de Migraciones (OIM) las llegadas de migrantes por el Mediterráneo en Europa suman 55.529 en lo que va de año, hasta el 28 de enero, es decir un promedio de unos 2.000 por día.

Durante ese período, se han producido 244 muertes en el mar, contra 82 en el mismo período de 2015 y 12 en el de 2014, según la OIM. La inmensa mayoría de los migrantes pasaron en enero por Grecia, y en torno a solamente el 5% por Italia, según el Alto Comisionado de refugiados de Naciones Unidas (ACNUR).

La enorme mayoría (84%) son refugiados, ciudadanos de países ubicados en zonas de guerra, según el ACNUR. (I)