Alejada del movimiento de la congestionada ciudad de Portoviejo está Sosote, localidad en la que que se destacan sus artesanías. En este sitio, ubicado en la vía a Crucita, hay un refugio para quienes gustan comer de las exquisiteces de la gastronomía ecuatoriana.

Se trata del restaurante Tío Honorio, cuyo plato principal participará por Manabí en el Campeonato Mundial del Hornado, que se llevará a cabo mañana en Riobamba.

En este evento participan, además, representantes de Pichincha, Cotopaxi, Chimborazo, Carchi, Azuay, Cañar, Bolívar, Los Ríos, Manabí, Imbabura y Tungurahua.

En el jurado calificador estará el presidente de la República, Rafael Correa, entre otras autoridades y figuras públicas. (IR AL ESPECIAL: HORNADO, DELICIA Y ORGULLO ECUATORIANO)

En Tío Honorio la comida se siente diferente. La sazón de doña Candelaria Moreira transporta a sus comensales a décadas pasadas.

Ella cocina el hornado con leña, en cazuela de barro. La carne de chancho es servida en el plato en su punto, acompañada de yuca y plátano asado.

La elaboración empieza los días jueves (vende este plato los fines de semana). Es su esposo, Honorio Macías quien limpia las cabezas de chancho que serán utilizadas para cocinar el tradicional plato.

“Hay que dejar la cabeza limpiecita, hasta las orejas”, destaca Macías, quien cuenta que el restaurante se iba a llamar en principio El aposento de Adán, en honor a su bisabuelo, pero se quedó como Tío Honorio, ya que así lo llamaban a él en su trabajo, de inspector en un colegio.

Los viernes se aliña el cerdo. Se embadurna con un refrito de cebolla blanca, ajo, cebolla colorada y orégano ‘para sellar la carne’, como indica Candelaria, quien cocina junto a sus hijas y su esposo.

Para sacar el hornado a la venta el sábado, ella prende el horno a las 06:00.

Cuando la leña ya está encendida y el sofocante calor se adueña del espacio de la cocina, la cazuela es colocada.

Durante 4 horas el chancho estará horneándose. Tras el tiempo de cocción, la carne está suave. La edad del animal determinará el tiempo al fuego.

“Cuando el chancho es tiernito, el hornado está listo en 2 horas; pero si es viejo, se demorará unas 4 horas”, explica Honorio, quien sirve los platos en el restaurante y se encarga además de cobrar.

Para el cónyuge de la chef manabita, el cuidado del cerdo previo al sacrificio es primordial para que su carne salga sabrosa y no esté dura al momento de comerla.

“Unos días antes de faenar los chanchos, les damos caña de azúcar, así su carne queda más rica”, cuenta el ayudante de cocina, quien desde pequeño aprendió a limpiar cabezas de cerdos.

“Nosotros somos el complemento perfecto para hacer hornado, porque yo limpio esa parte del animal de una manera muy cuidadosa y ella (Candelaria) lo cocina de una forma muy rica”, manifiesta.

Tras varias horas de estar en la cocina, doña Candelaria sale y conversa con los clientes, quienes la felicitan por el buen sabor del preparado.

“Señora, estuvo muy rico, la carne estaba suavecita”, comenta Santiago Pérez, quien acaba de probar por primera vez el plato que se hace en Tío Honorio, que lo acompañó con una limonada.

El ‘toque manaba’ es el acompañante del hornado.

Como abreboca, doña Candelaria sirve un plato con verde o maduro asado y salprieta.