Ecuador recibió un 14% más de turistas durante el primer trimestre de este año, hasta  628.000 visitantes, y se ha planteado como objetivo alcanzar los tres millones a finales de 2012.       

Según el Ministerio de Turismo, durante el pasado año un total de 1,2 millones de turistas visitaron Ecuador, lo que supuso un incremento del 9% respecto a 2010. De esta manera, el porcentaje de crecimiento anual de turismo extranjero en el país se sitúa por encima de la media mundial (4%).    

Para convertirse en un mercado receptor de viajeros internacionales, el país ha desarrollado una serie de políticas centradas en aspectos sociales, de turismo sostenible y de mejora de infraestructuras.

"El incremento de los visitantes al país muestra el particular interés de los turistas internacionales y de las empresas, un incentivo para lograr mayores objetivos, como el reto de alcanzar los tres millones de turistas", ha señalado el ministro de Turismo de Ecuador, Freddy Ehlers.

Además, la campaña promocional Ama la Vida ha intentado mostrar el lado más cultural y natural de Ecuador, lo que genera la posibilidad de explorar nuevas rutas que generen una interacción entre el hombre y la naturaleza.  

Por otra parte, Quito será la sede del XX Congreso Interamericano de Ministros y Altas Autoridades de Turismo tras un acuerdo firmado entre la Organización de los Estados Americanos (OEA) y el Ministerio de Turismo de Ecuador.       

Este evento, que se celebrará los días 12 y 13 de septiembre, tendrá como tema central el "turismo consciente" como consecuencia de la masificación de esta actividad en los últimos años. Así lo ha destacado el secretario general de la OEA, José Miguel Insulza. "Ecuador es un lugar ideal para realizar este evento" porque "en su densidad es el país con mayor biodiversidad del mundo y riqueza cultural", dijo.

En este sentido, el Secretario General de la OEA mencionó que hay dos ciudades de Ecuador declaradas Patrimonio Histórico de la Humanidad (Quito y Cuenca), y que además cuenta con tres sitios nombrados Patrimonio Natural de la Humanidad.

Por su lado, la Embajadora de Ecuador ante la OEA, María Isabel Salvador, indicó que para el país es "motivo de orgullo y satisfacción recibir este congreso", y destacó la importancia que tiene el turismo consciente.

La representante ecuatoriana resaltó que este concepto es nuevo en la región, y que el Gobierno espera que su discusión en el congreso contribuya a instalarlo definitivamente en la agenda regional.