Rodeado de bosques y áreas agrícolas se levanta entre los cantones Buena Fe y Valencia, en la provincia de Los Ríos, el Proyecto Multipropósito Baba, el cual generará energía eléctrica, controlará  inundaciones y dotará de riego.

La obra, que tiene una inversión de 542,55 millones de dólares y demoró seis años para su ejecución, será inaugurada esta mañana por el presidente de la República, Rafael Correa.  

El Proyecto Baba tiene una extensión aproximada de 10 kilómetros cuadrados. Se encuentra en el kilómetro 39 de la vía Quevedo - Santo Domingo. (Ver infografía ampliada)

Estos proyectos tienen como meta evitar los embates de la naturaleza, en vista de que mitigan las inundaciones en invierno y dotan de riego en época de sequía. Además tienen potencial turístico y de desarrollo por sus características fijas.

Luis Ruales, subsecretario de Generación y Transmisión de Energía, informó que el proyecto cuenta con una central hidroeléctrica que genera 42 MW para el Sistema Nacional Interconectado (SNI) y una laguna artificial de 1.032 hectáreas, con capacidad de acumular 90 millones de metros cúbicos de agua dulce. El potencial energético promedia los 161 GWh/año.

Ruales enfatizó que la generación eléctrica del proyecto evita la emisión de 95,2 millones de toneladas de CO2 a la atmósfera por año. Su producción permite sustituir generación térmica cara e ineficiente.

La obra  ha generado 426 empleos para mano de obra calificada y 1.390 para no calificadaEl funcionario explicó que el proyecto no solamente entrega energía a bajo costo, sino que envía agua turbinada, mediante un trasvase, hacia el embalse Daule- Peripa (213 MW), cuyo aporte representa alrededor  de 441 GWh/ año. “La provincia de Los Ríos anteriormente sufría mucho en época de invierno; con uno de los componentes del proyecto se está disminuyendo este problema. Son más de 480 mil familias de Los Ríos que se beneficiarán con esta obra”, subrayó Ruales.

A través del Multipropósito se han generado 426 empleos para mano de obra calificada y 1.390 para no calificada, principalmente de la zona de influencia.

En un enlace ciudadano realizado en Los Ríos, el presidente Correa recordó que gracias a la inversión realizada en el Multipropósito Baba, en el invierno pasado, que fue muy duro, los cantones de Quevedo y Valencia no se inundaron como en otros años. Explicó que 16 proyectos como ese ya han sido planificados y de este grupo 10 se encuentran en fase de estudios, mientras 6 están en construcción. En su mayoría están ubicados en  Los Ríos.

“Son inversiones de miles de millones de dólares. Estos 16 proyectos transformarán la historia en general del país y en particular el sector productivo y agrícola. Evitar las inundaciones en invierno y tener agua para riego en verano permitirá triplicar la producción agrícola del país, sobre todo en la Costa y con ello romper el círculo vicioso de pobreza e ir a uno de prosperidad”, anotó.

ANTECEDENTES

La empresa brasileña OAS retomó los trabajos de la obra el 24 de julio de 2010, luego que estuvo paralizada desde 2008. La empresa que estaba encargada era la también brasileña Norberto Odebrecht

La planificación de los trabajos que desarrolló la empresa OAS sufrió modificaciones frente a lo que  se estableció en los diseños originales realizados hace 30 años.

El principal cambio tuvo que ver con el área de inundación del embalse, que se redujo de 3.760 a 1.100 hectáreas.

Con la extensión del embalse prevista en el diseño de hace 30 años hubiesen sido afectadas más de cuatro poblaciones, 240 viviendas reubicadas y un área total de 50 hectáreas del bosque del Río PalenqueRecordó que este proyecto estaba en manos privadas, “unos fideicomisos raros, la energía era privatizada, era obligación de comprar a un precio preestablecido. Tuvimos que deshacer todo eso y  luego  Odebrecht, que estaba en un inicio a cargo de la obra, incumplió un contrato en San Francisco y tuvimos que expulsarla del país, eso nos retrasó un año”.

Obras complementarias

La Prefectura de Los Ríos empieza a coordinar obras de desarrollo alrededor de la presa. Durante una reunión entre representantes de Hidrolitoral EP, entidad administradora del Proyecto Multipropósito Baba y el prefecto de la provincia, Marco Troya, acordaron la ejecución de un plan de obras viales que beneficien a las comunidades cercanas al proyecto.

Uno de los compromisos es el de levantar un museo arqueológico. Por ello, Fernando Chávez, gerente de Hidrolitoral, expuso varias piezas arqueológicas originales de la cultura Milagro-Quevedo, que datan del 2000 a.C. hasta 500 d.C, encontradas en el sitio que fue inundado (1.032 hectáreas).

Según Chávez, rescataron 1.500 piezas arqueológicas en  40 sitios. “Antes de iniciar cualquier proyecto, si hay indicios de posibles restos arqueológicos en la zona se debe contratar a profesionales en la materia para que los busque, y si éste dice que ya no hay más, entonces se le da el visto bueno al constructor para que continúe con la obra”, explicó el titular de Hidrolitoral.

Con esto se procura desarrollar el turismo en la zona. Para lo cual se preparan los estudios que permitan aprovechar la presa Baba, para atraer a turistas en busca de aventura y paralelamente potenciar el agroturismo en la zona.

El desarrollo de estos proyectos contará con el aval del presidente  Correa. Troya explicó que se reunirá con el segundo mandatario, Jorge Glas Espinel, para explicarle los beneficios del plan, a fin de que se los financie con recursos que genere la hidroeléctrica, previo un convenio tripartito.

PLANES SOCIALES PARA FAMILIAS REUBICADAS

Según lo dispone la Ley de Electricidad vigente, el 30% de las utilidades de las hidroeléctricas será destinado al desarrollo social de las localidades en donde se construyen. Estas comunidades son las que están ubicadas cerca del Multipropósito Baba.

Los proyectos estratégicos, tales como los hidroeléctricos, permitirán avanzar hacia el desarrollo de las comunidades.

Luis Ruales,subsecretario de Generación y Transmisión de energía, señaló que se realizan planes educativos, sanitarios, de agricultura, para asistir a la población que está en las zonas de influencia de cada proyecto que ejecuta el Gobierno. “El Multipropósito Baba está dejando una huella muy importante en la comunidad local y nuestra intención es que lo sientan como un proyecto propio”, expresó.

Ruales informó que la comunidad se acogió a la regulación 00411 del Ministerio de Electricidad, donde le permite disponer de una tarifa y en ella se fija una cantidad para desarrollo comunitario. “No es que el desarrollo comunitario se está terminando con la construcción del proyecto, sigue operando y mientras lo haga la comunidad seguirá atendida”, subrayó.

Recalcó que para la construcción del proyecto fue necesario reubicar a varias personas en las mejores condiciones. “Les entregamos casas ubicadas en una hectárea de terreno para cada uno, con todos los servicios básicos. Dimos 1.000 plantas de cacao para cada familia”, dijo Ruales.

El funcionario mencionó que en la actualidad la legislación obliga al Municipio a hacer el avalúo correspondiente, “no el que se hacía hace mucho tiempo”, de tal manera que se dé una  indemnización justa  a cada propietario.

De su parte Henrique Leones, uno de los 36 beneficiados del proyecto, señaló que “todo su sueño se está haciendo realidad” con el proyecto Baba. “Nunca pensé en tener una vivienda digna; junto con mis 7 hijos ahora tenemos un hogar y aparte de eso una hectárea para hacerla producir”, mencionó.

El Gobierno otorgó a Leones una casa y una hectárea para que no se vea afectado con la expropiación que se hizo en la finca donde laboraba por un jornal de $ 40 semanales.