La inversión extranjera directa (IED) creció 6% en Ecuador en 2014 respecto a lo registrado en 2013, llegando a 774 millones de dólares, una tendencia contraria a la evidenciada en la región que experimentó una caída de 16%, según un informe de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) divulgado este miércoles en Chile.

La IED en la región pasó de 189.951 millones de dólares en 2013 a 158.803 el año pasado. "La reducción se explica por la disminución de los precios de los productos básicos (de exportación) y a la desaceleración económica de la región", señala la Cepal en el documento.

"Este resultado revierte la tendencia de crecimiento observada en la última década -solo con caídas en 2006 y 2009-, ya que se proyecta una nueva baja para este año", indica el organismo en un comunicado.

Al revisar los flujos en las mayores economías de la región se observan caídas en todos los casos. Brasil registra un disminución de 2%, México de 49% y Argentina de 41%. La mayor baja se registra en Venezuela (-88%) donde la IED se redujo de 2.680 millones de dólares en 2013 a 320 millones en 2014. En tanto que el mayor crecimiento se evidencia en Paraguay (230%), pasando de 72 millones de dólares a 236 millones.

En el caso de Ecuador, los números muestran un aumento de 6%, de 731 millones de dólares en 2013 a 774 millones en 2014, "un poco más de dos tercios (...) se concentraron en el sector de recursos naturales", en el que creció de 279 a 528 millones, según el reporte.

Las inversiones procedentes del exterior también se evidenciaron en los ámbitos de manufactura y servicios aunque en esos sectores los montos disminuyeron respecto al año previo. En el primer caso pasaron de 138 a 109 millones de dólares, y representaron el 14% del total, y en el segundo caso bajaron de 314 a 137 millones con una participación de 18% cuando en 2013 había sido de 43%.

"Actualmente, la exploración petrolera está experimentando un cierto auge en el Ecuador. En octubre se adjudicaron diversos contratos a empresas internacionales para trabajar con la compañía estatal Petroamazonas en la exploración de nuevas reservas de petróleo. El gobierno calcula que en los próximos cinco años se invertirán alrededor de 2.100 millones de dólares en esas exploraciones", señala el informe de la Cepal.

Además, resalta que el mercado ecuatoriano de alimentos y bebidas "ha suscitado un considerable interés de varias empresas extranjeras. La compañía de productos lácteos Holding Tonicorp fue adquirida en su totalidad por la mexicana Arca Continental, en un acuerdo en el que también intervino la estadounidense Coca-Cola. La adquisición fue valorada en 400 millones de dólares".

También Coca-Cola anunció en 2014 que planeaba invertir hasta 1.000 millones de dólares en el Ecuador en los próximos cinco años.

Mientras tanto, Arca Continental anunció su intención de invertir 80 millones de dólares más en una nueva planta.

La Cepal también recoge "dos grandes adquisiciones de cementeras" en 2014. La peruana Unión Andina de Cementos  (Unacem) compró una planta en el Ecuador por 517 millones y el también peruano Grupo Gloria adquirió otra por 300 millones de dólares.

En lo que respecta al ámbito financiero resalta la transacción de Promerica Financial Corporation de Panamá, que compró el 56% del Banco de la Producción, el cuarto mayor del país, por 130 millones de dólares, según información publicada por el organismo regional de la Organización de las Naciones Unidas.

Brasil, el mayor receptor

Brasil se mantiene como el mayor receptor de inversión extranjera directa en América Latina y el Caribe. El año pasado ingresaron 62.495 millones de dólares, un 2% menos que en 2013 cuando se registraron 63.996 millones.

Cepal indicó que esta caída se produce luego que el Banco Central de Brasil cambió la metodología de recopilación de datos para la medición de las IED, además de la inclusión de las utilidades reinvertidas, que este país no trataba antes como inversión extranjera.

México ocupa el segundo lugar, con entradas por 22.795 millones de dólares, un 49% por debajo del año previo por una operación extraordinaria producida en 2013 (la compra de la cervecera Modelo por 13.249 millones de dólares y la desinversión de AT&T en 2014 por 5.570 millones de dólares).

Le siguen Chile, cuyas inversiones extranjeras crecieron de 19.264 a 22.002 millones de dólares (14%), y también se convirtió en el país que más invirtió en la región, con 12.052 millones de dólares, seguido por México (7.610 millones de dólares) y Perú (4.452 millones de dólares).

"Chile sigue siendo un país muy atractivo para las inversiones", afirmó Bárcena.

También tuvieron un incremento de las IED Paraguay (230%), El Salvador (53%), Guatemala y Honduras (8%), Nicaragua (3%) y Panamá (1%).

En tanto, Venezuela encabezó los países donde más cayó la IED con un 88%, seguido de El Salvador (-53%), Bolivia (-63%), Argentina (-41%), Costa Rica (-21%), Perú (-18%), Colombia y Panamá (1%) (I)