Las captaciones de inversión extranjera directa (IED) en Ecuador registraron un alza del 6% en 2014, con lo que alcanzaron $ 744 millones, un poco más de 2 tercios de los cuales se concentraron en el sector de los recursos naturales.

De acuerdo al informe ‘La Inversión Extranjera Directa en América Latina y el Caribe 2015’, emitido ayer por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), el sector manufacturero del país obtuvo el 14% de los flujos  el año pasado. Mientras que la participación de los servicios como destino de las inversiones foráneas cayó de 43% a 18%.

El informe resalta que la exploración petrolera experimenta un cierto auge en Ecuador. En octubre de 2014 se adjudicaron diversos contratos a empresas internacionales para trabajar con la compañía estatal Petroamazonas en la exploración de nuevas reservas de petróleo. El Gobierno calcula que en los próximos 5 años se invertirán alrededor de $ 2.100 millones en esas exploraciones.

Petroamazonas reactivó este año la producción de los campos maduros que opera con la inversión extranjera de 8 consorcios, integrados por compañías internacionales y nacionales. El monto planificado este año asciende a $ 680 millones, que generarán una producción incremental de 99.645 barriles de petróleo por día.

Asimismo, el mercado ecuatoriano de alimentos y bebidas ha suscitado un considerable interés de varias empresas foráneas. La compañía de productos lácteos Holding Tonicorp fue adquirida en su totalidad en abril de 2014 por la mexicana Arca Continental, mediante un acuerdo en el que también intervino la estadounidense Coca-Cola. La adquisición fue valorada en $ 400 millones. Además, Coca-Cola anunció que planeaba invertir hasta $1.000 millones en Ecuador en los 5 años siguientes. Mientras tanto, Arca Continental anunció su intención de invertir $ 80 millones más en una nueva planta industrial.

En el ámbito financiero, Promerica Financial Corporation de Panamá, que ya poseía un banco en el país, adquirió el 56% del Banco de la Producción (Produbanco), el cuarto mayor del país.

Según la Cepal, en algunas economías, como las de Bolivia, Colombia y Ecuador, el sector de los recursos naturales sigue recibiendo una gran parte de la IED, pero incluso en estas el porcentaje está decreciendo.

Este retroceso se debe al declive de los precios de los minerales, que se inició en 2012 pero que hasta ahora no había afectado a las entradas de la IED. El precio del crudo se redujo a la mitad en los últimos meses de 2014, después de haber permanecido estable durante años.

¿Cuánto se invirtió en la región?

Los flujos de inversión extranjera directa hacia América Latina y el Caribe bajaron un 16% en 2014, hasta alcanzar los $ 158.803 millones. En 2014, la IED en la región se vio afectada por la desaceleración económica y menores precios de productos básicos.  

Brasil, México y Chile continúan siendo los mayores receptores de inversión foránea en la región. Europa y Estados Unidos son los principales inversionistas.

En cuanto a crecimiento porcentual, Ecuador se ubicó en el quinto lugar con el 6%. Mientras que en cantidad de flujos está entre los 5 últimos países, de 17 registrados.

La Cepal recomienda a países de la región atraer inversión extranjera que contribuya a la diversificación productiva. (I)