Dado que la balanza comercial con Corea del Sur se inclina sustancialmente a favor del país asiático, el Gobierno Nacional, a través del Ministerio de Comercio Exterior, inició una ronda de negociaciones para alcanzar un Acuerdo Estratégico de Cooperación Económica (SECA, por sus siglas en inglés).

Los primeros acercamientos con el país oriental fueron en agosto de 2015 en la ciudad de Seúl. Desde entonces se dejó en claro que no se trataría de un Tratado de Libre Comercio (TLC) sino de un acuerdo que respete el principio de ‘trato especial y diferenciado’, con lo cual se podrían incluir cláusulas para proteger la economía ecuatoriana.

En este sentido, Diego Aulestia, ministro de Comercio Exterior, explicó que el SECA “tomará en cuenta las asimetrías existentes entre Corea del Sur y Ecuador”.

El principal objetivo que se persigue es reducir la brecha comercial, aumentando el volumen de ventas así como el número de exportadores que actualmente asciende a 141.

Según datos del Instituto de Promoción de Exportaciones e Inversiones (ProEcuador), de enero a noviembre de 2015, la balanza comercial con Corea del Sur registró $ 116 millones en exportaciones FOB, mientras que las importaciones sumaron $ 704 millones, marcando un déficit de $ 538 millones.

De ahí que Aulestia considera que Ecuador puede ganar terreno vendiendo al país asiático productos agrícolas, agroindustriales, alimenticios y manufacturados.

Además se busca disminuir o eliminar las barreras arancelarias de bienes ecuatorianos que actualmente ingresan a Corea con porcentajes de 0%, 2%, 10%, 20% y 30%. Las bananas Cavendish Valery gravan las tasas más elevadas.

Los tres principales productos que Ecuador exportó a la nación asiática en 2015 constan aceites crudos de petróleo o mineral bituminoso $ 110 millones; camarones, langostinos y demás decápolos congelados (cangrejo, langosta y  gamba) $ 32 millones; y desperdicios y desechos de cobre por $ 9 millones, según información de ProEcuador con corte a noviembre.

Por el lado de Corea, los tres productos que más comercializó hacia Ecuador son diésel 2 por $ 99 millones; vehículos con motor de cilindrada máxima a 3.000 centímetros cúbicos por $ 66 millones; y nafta disolvente por $ 58 millones.

Para las negociaciones que iniciaron oficialmente ayer, se instalaron 9 mesas de trabajo entre las que destacan acceso a mercados, defensa comercial, reglas de origen e inversión.

Respecto al tema de inversiones, Aulestia señaló que el Estado ecuatoriano está interesado en captar capital y tecnología coreana para industrias básicas, astilleros, sector metalmecánico, entre otros.

En el tercer trimestre de 2015, la inversión proveniente de Corea del Sur superó los $ 22 millones. De estos se dirigieron $ 15,1 millones a agricultura, $ 400 mil a comercio y $ 7 millones a electricidad.

Seung-il Cheong, jefe negociador de Corea, indicó que el acuerdo mejorará las relaciones bilaterales, ya que es un convenio equilibrado con beneficios para ambos.

Además de una mayor participación en el mercado, los países podrán explorar con detenimiento campos seleccionados de interés en torno a los sectores energético e industrial. “Habrá nuevas oportunidades para ampliar la inversión comercial”, aseguró.

Cheong señaló que el convenio abarca asesoramiento en materia de crecimiento económico, mediante la cooperación de las empresas coreanas a sus pares ecuatorianos.

Actualmente la nación oriental  tiene acuerdos comerciales con 52 países del mundo. El funcionario agregó que Corea podría ser el puente para que Ecuador avance en su inserción en el mercado mundial con mayor participación.

Aulestia dijo que se espera concretar el acuerdo en el transcurso del año. La siguiente ronda se realizará en Seúl. De igual manera, informó que se retomarán en febrero  las negociaciones para un convenio  comercial con Turquía. (I)

DATOS

Las exportaciones de Corea del Sur hacia América Latina y el Caribe fueron $ 28.341 millones. Los principales mercados son México, Brasil, Panamá, Chile, Perú y Colombia.

Las importaciones de Corea del Sur desde América Latina y el Caribe alcanzaron los $ 15.826 millones. Los países con mayor participación son Chile, Brasil y México.
El país oriental tiene un mercado potencial de cerca de 50 millones de habitantes. En 2014, la tasa de crecimiento real de su PIB fue de 3,3%.

En febrero una delegación ecuatoriana acudirá a la sede de la Organización Mundial de Comercio (OMC) en Ginebra (Suiza), para tratar el desmantelamiento progresivo de las salvaguardias a los bienes importados en el país.