En 8 años Ecuador ha enfocado gran parte de sus esfuerzos en potenciar las áreas de ciencia, tecnología e innovación, dentro del proyecto de transformación de la matriz productiva, con lo cual se espera dar el salto cualitativo para convertir el país en una nación generadora de conocimiento. En este contexto, la transformación nacional despierta gran interés en el mundo.

María Cristina Russo, directora de Cooperación Internacional de la Dirección General de Investigación e Innovación de la Comisión Europea, visitó el país durante dos días para analizar posibles alianzas entre la CELACy la Unión Europea (UE) en materia de investigación científica, dentro del marco de la III Reunión de Ministros (Altos Funcionarios) en ciencia, tecnología e innovación.

Aprovechó su estadía para promocionar el proyecto Horizonte 20/20 que invierte en proyectos científicos fuera de la UE.

¿Cuál es la relación de Ecuador con la UE en materia científica?

Ecuador es un aliado estratégico desde la presidencia de la Celac. Tiene una potencialidad importante en investigación e innovación. Este Gobierno ha puesto mucho esfuerzo en fortalecer la innovación como vehículo para la transformación económica del país. Queremos reforzar la integración científica entre la UEy Ecuador.

¿En qué consiste el programa Horizonte 20/20?

Es un programa de cooperación científica. Tiene un presupuesto financiero de 80 billones de euros con una duración de 7 años. Está abierto a la participación de entidades de investigación públicas y privadas de todos los países fuera de la UE. La participación de proyectos y selección de universidades o entidades se hace únicamente bajo criterios de excelencia científica.

¿Quién puede postular?

Horizonte 20/20 está abierta a entidades y equipos de investigación que no necesariamente deben pertenecer al Gobierno. Los equipos deben sumarse con, al menos, tres universidades europeas.

¿De esta manera se consolida la transferencia de conocimiento?

En estos sectores de excelencia científica los investigadores ya tienen contacto con sus pares en Europa y el mundo. El programa Horizonte se establece como un espacio para formalizar la colaboración entre equipos de varios países. Más que el financiamiento para un proyecto, lo que se gana son las alianzas que se pueden construir.

¿Cuántos proyectos ecuatorianos han participado?

Hasta ahora, en el séptimo programa marco, equipos de científicos de Ecuador han participado en 15 proyectos de investigación con consorcios de universidades europeas. Para estos programas la UE ha otorgado una contribución financiera de 2,4 millones de euros. Uno de los que más se destaca estudia los procesos volcánicos. Propone creación de sistemas de alerta temprana. Participaron científicos de la Pontificia Universidad Católica del Ecuador.

¿Cómo avanza la cooperación académica?

En cada país de la UE existen ‘Puntos de Contacto Nacionales’ que son centros de enlace para participar en el programa Horizonte 20/20. Centros similares se están instalando en Latinoamérica. En Ecuador la entidad responsable de estos puntos de contacto es la Senescyt. En los últimos 15 años hemos trabajado para la realización de un espacio común de investigación, que tiene como objetivo coordinar nuestras políticas de investigación para tener más impacto.

¿En qué otros frentes se está trabajando?

Estamos empujando a los colegas de la Comisión Europea que trabajan en cooperación para el desarrollo, para que el ámbito científico tenga una importancia dentro de los programas de la UE. La intención es que con esto se pueda ayudar a los países fuera de la UE para aumentar su capacidad científica. Trabajamos en la construcción de un programa regional en materia de desarrollo con América Latina para la investigación en el ámbito del cambio climático. (I)