Luego del frustrado ascenso al Grupo Mundial de la Copa Davis por parte del equipo ecuatoriano, ayer en la mañana se conoció su rival de la primera ronda del Grupo I de la Zona Americana, a disputarse en 2014.

El sorteo, realizado por la Federación Internacional de Tenis (ITF por sus siglas en inglés), determinó que Venezuela sea el contrincante del elenco nacional. El combinado “vinotinto” regresa al Grupo I de la Zona Americana luego de haber estado seis años en el Grupo II (desde 2008 hasta 2013). (Ver infografía ampliada)

Los venezolanos vencieron a  El Salvador en los playoffs de ascenso para ganarse un puesto en el Grupo I en 2014. Se enfrentarán por decimoprimera ocasión a los ecuatorianos, a quienes han derrotado en 5 oportunidades, pero contra quienes también han perdido 5 veces.

Justamente fue la selección de Venezuela que en 2006 envió al elenco local a jugar el Grupo II de la Zona Americana en 2007, tras vencerlo por 5-0 en la ciudad venezolana de Higuerote. En esa ocasión el equipo ecuatoriano estaba conformado por Carlos Avellán, Julio César Campozano, José Zunino y Juan Andrés Gómez.

Los venezolanos vencieron a El Salvador en los playoffs de ascenso al Grupo I de 2014Desde entonces no habían vuelto a medir fuerzas. Lo harán desde el próximo 31 de enero al 2 de febrero de 2014  en una sede por definir en Ecuador, ya que este país será el que juegue como local. Esto beneficia al conjunto capitaneado por Raúl Viver, que nunca ha perdido ante el liderado por William Campos en territorio ecuatoriano, las cuatro veces que la serie se disputó allí.  

“No será fácil la serie, Venezuela es un equipo que también viene en alza. Están casi parejos en ranking con los nuestros; sin embargo, creo que tenemos una buena opción al jugar en casa”, manifestó el capitán Raúl Viver, quien también aseguró que deben analizar bien antes de decidir cuál será la sede.

“Tenemos que pensar bien para elegir la sede, ver qué superficie nos conviene más, analizarla y decidirla bien, según nuestros jugadores. Ver qué es lo que más nos acomode a nosotros. Hay mucho tiempo todavía, no hay que apurarse”, dijo Viver, luego de conocer a su rival.

La superficie que más ha beneficiado a Ecuador en duelos ante los venezolanos es la de arcilla, ya que en las tres ocasiones que se enfrentaron en ese tipo de canchas los nacionales vencieron, mientras que en cancha dura los venezolanos tienen un saldo favorable de 5-2.

4 veces se han enfrentado en suelo ecuatoriano, siempre con saldo a favor de los localesEl equipo de Venezuela que logró la victoria ante El Salvador lo conformaron David Souto (234 ATP), Ricardo Rodríguez (342), Luis Martínez (506) y Roberto Maytin (904). Hay que recordar que los tenistas son convocados pocas semanas antes de disputar la serie, por lo que esa lista podría cambiar el próximo año, cuando rivalice con Ecuador.

La raqueta número uno, David Souto, ha realizado un gran 2013, llegó a estar 229 en el ranking de la ATP -su mejor posición hasta el momento-, ganó tres torneos Futuro en su país de manera consecutiva y llegó a la final de un Futuro en España. Además, se adjudicó dos Futuro en México y una final más en otro certamen en su país natal, Venezuela.

En cuanto a Copa Davis, este año ganó 5 de sus 6 enfrentamientos en singles y aportó el punto ganador de su selección ante El Salvador. Mientras que la segunda raqueta venezolana, Ricardo Rodríguez, no ha perdido hasta el momento ningún encuentro en el torneo. Rodríguez ha disputado 6 partidos en la competición y triunfó en todos.

Por todo lo expuesto, está claro que la serie será muy pareja y Ecuador deberá sacar beneficio de la localía y superficie que escoja.

El ganador de ese duelo se enfrentaría a Brasil en abril de 2014, por un cupo en los playoffs para ingresar al Grupo Mundial en 2015.