El Benfica arrancó ayer un sufrido empate a dos goles ante el Manchester United que le otorga el pase a los octavos de final de la Liga de Campeones. Un gol en propia meta de Phil Jones al minuto 3, dio la ventaja al Benfica, pero fue neutralizado por otro del búlgaro Demitar Berbatov, al 30’.

En el 59’, Fletcher adelantó a los locales, aunque dos minutos después el argentino Pablo Aimar estableció la igualdad. El United, en el que milita el ecuatoriano Antonio Valencia y que jugó durante   el partido, aún es líder con nueve puntos y dirimirá su pase a domicilio el próximo diciembre ante el Basilea suizo (ocho puntos), mientras que el Benfica, con los mismos puntos que los ingleses, se jugará el primer puesto en casa ante el rumano Otelul Galati.

Los dos “Diablos Rojos” por excelencia, considerados clásicos del fútbol europeo, se volvían a retar, aunque esta vez en el “Teatro de los Sueños” de Manchester después del empate en septiembre en el coliseo de La Luz (1-1).

El técnico de los británicos, Alex Ferguson, no contaba con su pilar defensivo, el serbio Nemeja Vidic, ni con su estilete atacante, el inglés Wayne Rooney. Mientras que, su homólogo luso, Jorge Jesús, presumía de alineación de lujo.  Los portugueses prometieron ambición y así cumplieron.

En otro encuentro, la brillantez de Karim Benzema lanzó a un Real Madrid con rotaciones, sin Cristiano Ronaldo, a una goleada aplastante ante el rival más blando del grupo, 6-2 al Dinamo Zagreb, para certificar la primera plaza de grupo y permitir a José Mourinho establecer nuevos registros con 12 triunfos consecutivos.

El estado de ánimo del Madrid es tan elevado que Mourinho puede introducir seis variantes, sentar a Cristiano, unir a Benzema e Higuaín, dar minutos a Varane, Sahin o Callejón y  que el equipo no se resienta.

Es  cierto que enfrente tenían un equipo con la calidad justa para participar en Liga de Campeones, pero la dinámica blanca es tan arrolladora y su autoestima tan alta que pueden atropellar a cualquiera. Siempre con el gol.

Un cambio de juego al minuto 6 de Özil, lo peleó por alto Callejón, que encontró el premio en la dejada de Benzema para soltar en carrera un derechazo potente a la red y disfrutar de un momento soñado al marcar su primer tanto en el Bernabéu.

Y al 9’, Higuaín se sumaba a la fiesta con un gol de matador. Recibió en carrera un pase en profundidad, recortó pegado a la línea de fondo con la derecha y en un metro la picó con la zurda a la salida de Kelava.

El portero no lo creía. Tres llegadas y el mismo número de goles. El arranque más goleador de un partido en la historia de la Liga de Campeones lo cerró el Real Madrid a los veinte minutos.

El resto de tantos fueron anotados por  Higuaín, Özil y  Callejón. Por el otro bando descontaron Beqiraj y  Tomecak.
En otros resultados, el Bayern Munich derrotó  3-1 al  Villarreal; el Napoli venció por   2-1 al  Manchester City; el Trabzons empató   1-1 al  Inter Milan; y el Lyon igualó a  0 con el  Ajax Amsterdam.

Por otro lado, hoy continúan los encuentros de la Champions, con el partido entre el Milan y el Barcelona (14:45), ya clasificados para los octavos de final, pero que lucharán  por la primera posición del grupo H.

El resto de cotejos que se jugarán en el mismo horario del Barça son: Bayer Leverkusen    vs.   Chelsea; Valencia    vs.   Racing Genk; Arsenal    vs.   Borussia; Valencia    vs.   Racing Genk, entre otros.