El boxeador más grande de todos los tiempos, Muhammad Ali, profesó públicamente su admiración y respeto al ex campeón del mundo de los pesos pesados  Joe Frazier, su gran rival, que falleció la noche del miércoles, tras sufrir de cáncer de hígado.

“El mundo perdió a un gran campeón. Siempre recordaré a Joe con respeto”, declaró Ali en un breve comunicado. “Le envío mi cariño a su familia y sus seres queridos”.

Ali, que protagonizó con Frazier la mejor trilogía pugilística que se recuerda en la historia del deporte, al final admitió su gran admiración por el rival que lo hizo    más grande y del que se había burlado e insultado con su dialéctica incontenible.

Ali llamó a Frazier con todo tipo de calificativos ofensivos antes de cada pelea que realizaban, inclusive llegó a cuestionar su hombría, pero también ha sido el primero en dar a conocer la tristeza que siente por el fallecimiento del púgil.

Frazier murió a los 67 años tras una corta batalla contra el cáncer de hígado, que le   detectaron hace un mes y que le quitó la vida con la misma rapidez que su gancho de izquierda fulminaba a sus rivales sobre el cuadrilátero.

Frazier, que   ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Tokio 1964, fue recordado también  por otro de los grandes de su época, George Foreman, que le quitó el título de campeón. “Buenas noches Joe Frazier. Te amo”, escribió en Twitter.