El piloto de motos francés Cyril Despres (KTM) ganó ayer la novena etapa del Dakar y le arrebató el liderato al español Marc Coma (KTM), que fue segundo a tres minutos y 54 segundos del galo.

Con este triunfo, Despres vuelve a encabezar la clasificación general con una ventaja de dos minutos y 28 segundos sobre el español.

El también español Joan Barreda (Husqvarna) consiguió la tercera plaza en la especial entre las ciudades chilenas de Antofagasta e Iquique.

Tras largar en la punta, luego de adjudicarse la etapa de ayer, el español no logró mantener el ritmo que  impuso el francés y terminó cediendo el liderato en la clasificación general, al finalizar el tramo entre Antofagasta e Iquique.

La etapa tuvo 606 kilómetros de especial, con un tramo de unos 120 kilómetros neutralizados que dividió el recorrido en dos partes. En la primera mitad los pilotos cruzaron pistas de tierra en medio de cañones y algunos sectores del clásico fesh-fesh africano, mientras que la segunda parte culminó en las dunas de Iquique.

El portugués Helder Rodrigues (Yamaha) fue cuarto a más de once minutos de Despres y sigue tranquilo en la tercera plaza de la general, y su compatriota Paulo Gonalves (Husqvarna) terminó en el quinto puesto.

Los españoles Jordi Viladoms y Gerard Farrés (KTM), del equipo Bordone Ferrari, fueron octavo y décimo, respectivamente, mientras que Juan Pedrero, escudero de Coma en KTM, finalizó la novena etapa en la duodécima posición.

En la general sigue la lucha de Despres y Coma por hacerse con la corona del Dakar. Rodrigues está cómodamente instalado en el tercer cajón del podio a casi una hora del líder, pero con una renta que supera los 25 minutos sobre Gonalves, que marcha cuarto.

Viladoms y Farrés ocupan la quinta y la sexta posición muy cerca de Gonalves, y Pedrero anda noveno. Barreda, que se ha destacado en las últimas jornadas, está muy atrasado en la clasificación -a más de tres horas de la cabeza de carrera- por los problemas mecánicos que sufrió en etapas anteriores.

La décima etapa tendrá 377 kilómetros cronometrados entre Iquique y Arica, con un sector de dunas de 100 kilómetros por el extremo norte de la geografía chilena.

Abandonó la carrera

El piloto catarí Nasser Al-Attiyah (Hummer), vigente vencedor del Dakar en autos, se retiró del rally en la novena etapa, debido a problemas mecánicos, informó la organización.

El catarí tuvo que detenerse hasta en tres ocasiones por una avería en la correa del alternador de su vehículo y en el kilómetro 174 de la especial de ayer decidió abandonar el rally.

Pese a estos problemas, Al-Attiyah había marcado el segundo mejor tiempo al pasar por el segundo punto de control, situado en el kilómetro 164. Las averías del Hummer han sido un martirio para Al-Attiyah, que hasta el comienzo de la novena etapa marchaba sexto en la general, a más de 45 minutos del líder, el francés Stéphane Peterhansel.

Primero tuvo un problema con la presión del aceite y quemó el sistema eléctrico del vehículo. También falló la fijación de la rueda de repuesto, que se soltó y rompió el filtro del agua. Las dos últimas jornadas el inconveniente fue la correa del alternador y el alternador.

El estadounidense Robby Gordon, con su Hummer, registraba el mejor tiempo en la primera parte de la ruta.

En el rally hay 50 naciones de todo el mundo que participan  y son  190 países los que reciben retransmisiones televisivas del Dakar.