Madrid, España.-

“Crisis del capitalismo no es solo económica. También corroe a la prensa ‘independiente’, que hace tiempo abolió límites para atacar a Chávez”, tuiteó el ministro de Comunicación de Venezuela, Ernesto Villegas. La presidenta de Argentina, Cristina Fernández, también posteó: “En la portada de ‘El País’ vi una foto. Me corrijo, eso no es una foto. Es una canallada”.

Esas fueron las reacciones que llevaron al diario El País a retirar la madrugada de ayer de su página web y de su edición impresa una foto que mostraba a un hombre intubado en una cama de hospital y que una agencia informativa, señala, había dado al medio afirmando que se trataba del presidente de Venezuela, Hugo Chávez.

El periódico dice en un comunicado insertado en la misma página web que la foto de Chávez permaneció en la edición digital del periódico aproximadamente media hora. En el texto que acompañaba a la foto se afirmaba que El País no había logrado verificar de forma independiente las circunstancias, el lugar o la fecha en la que se había realizado la fotografía.

Tras constatar que la imagen ofrecida no correspondía a Chávez, el periódico español "paralizó asimismo la distribución de su edición impresa y procedió a enviar una nueva a los puntos de venta".

Chávez se encuentra hospitalizado en Cuba desde el pasado 11 de diciembre, donde fue sometido a una intervención quirúrgica de un cáncer "cuyas características el Gobierno venezolano no ha querido precisar", señala el periódico.

La foto publicada en la edición impresa del periódico era de poca calidad, fue tomada "hace unos días" según decía El País y mostraba un primer plano del supuesto rostro de Chávez, sin pelo, con unos tubos introducidos en su boca.

La foto no tiene firma de autor y El País precisaba que no había "podido verificar de forma independiente las circunstancias en que fue tomada la imagen, ni el momento preciso, ni el lugar. Las particularidades políticas de Cuba y las restricciones informativas que impone el régimen lo han hecho imposible".

Nada más conocerse en Caracas la publicación de la supuesta foto de Chávez, Villegas la descalificó por falsa y citó un vídeo ubicado en Youtube, de donde procedía la foto, que fue colgado en agosto de 2008 y en el que se ve a un señor sin pelo y cara redonda en una camilla y que se identifica con este rótulo: "Paciente acromegálico de 48 años que se intenta intubar hace 2 años".