Manchester, Inglaterra.-

Antonio Valencia tendrá en la Copa América Centenario su revancha con la Selección Ecuatoriana. ‘Toño’, no pudo formar parte de la ‘Tricolor’ en la pasada edición del certamen sudamericano (Chile-2015) debido a una operación de última hora en su rodilla derecha.

En ese certamen —en el que debutó de manera oficial el DT Gustavo Quinteros— la selección nacional se quedó en la primera fase, luego de compartir grupo con Chile, México y Bolivia; sumó solo 3 puntos.

Quinteros, tras anunciar en su momento la ausencia de Valencia en la Copa América de Chile, reveló que es muy difícil de reemplazar al ‘Toño’ y destacó su forma de trabajo en las prácticas: “Antonio es importantísimo para el grupo, para el país y para sus compañeros (...) cuando está con nosotros aporta al máximo con su trabajo. Es una pérdida enorme, difícil de reemplazar”.

Luego de 3 meses y tras superar su lesión volvió a una convocatoria, ya para las Eliminatorias Sudamericanas. El 9 de octubre de 2015 fue la gran figura del equipo ecuatoriano que en su debut venció 2-0 a Argentina en el mismo estadio Monumental de Buenos Aires.

En el actual proceso clasificatorio al Mundial de Rusia 2018, ‘Toño’ ha jugado 4 partidos como titular y recibió una tarjeta amarilla.

Nuevo título con el ‘United’

Valencia —quien se unirá al grupo de la selección en Dallas, la noche del miércoles— sumó el pasado sábado un nuevo título con su equipo, el Manchester United, y lo hizo jugando 120 minutos, una vez que la final de la FA Cup se definió en tiempo extra. ‘Toño’ fue una de las figuras del ‘United’ ya que inició la jugada que terminó con el gol de la victoria y del título.

“Este trofeo es para toda mi gente de Ecuador”, redactó Valencia en su cuenta de la red social Twitter, donde además adjuntó una foto con el premio de la FA Cup.

Con el equipo inglés, Valencia ha ganado 7 campeonatos, desde su llegada en 2009: 2 Premier League, 3 Community Shield, una Carling Cup y una FA Cup (sábado).

En el Manchester United, bajo la dirección de Louis Van Gaal, se ha desempeñado como lateral por el costado izquierdo, con más tareas defensivas. Disposición diferente a la que cumple en la selección ya que juega como volante ofensivo.

En pocos partidos, Valencia ha sido utilizado como defensor en el equipo Tricolor. La última ocasión que lo hizo fue en el encuentro ante Paraguay, el pasado 24 de marzo en Quito; ese día Ecuador igualó 2-2.

El ‘Toño’ llega a la ‘Tri’ con 23 partidos jugados en la temporada 2015-2016, con el ‘United’, con un total de 1.341 minutos. Aunque no ha marcado goles, registra 4 asistencias (pases a gol) y recibió una sola tarjeta amarilla.

Quinteros quiere que su plantilla “demuestre el favoritismo”

Gustavo Quinteros, DT de la ‘Tri’ desde EE.UU. y en diálogo con radio Caravana, confirmó que el objetivo es “hacer la mejor Copa América” de la historia de Ecuador y que para eso confía en las condiciones de sus jugadores convocados.

Tras ser consultado sobre si la selección es favorita para pasar a la siguiente ronda, el técnico argentino-boliviano, aseguró que lo van a demostrar en la cancha y precisamente durante el debut, el próximo 4 de junio, ante Brasil.

Quinteros dirigió ayer (18:00 de EE.UU.) junto a su cuerpo técnico su primer entrenamiento con los jugadores que viajaron desde Ecuador. La práctica fue a puertas cerradas en el Complejo del FC Dallas.

Ecuador jugará este miércoles un partido amistoso (televisado) frente a su similar de Estados Unidos en Dallas, localidad donde está concentrado. Luego de 5 días tendrá otro compromiso de prueba ante el Galaxy, este encuentro se realizará a puertas cerradas y en este Quinteros ya trabajaría varios aspectos tácticos que usaría ante Brasil.

Parte del trabajo que realizará en estos días el cuerpo técnico de la selección es el análisis de los 3 equipos rivales: Brasil, Perú y Haití.

“La selección de Perú en Copas Américas ha llegado tercero en la última edición y a Haití todavía lo tenemos que analizar”, sostuvo el DT de la ‘Tri’, desde EE.UU. (I)