El Banco Mundial (BM) empeora, por segunda vez, las previsiones para las economías de América Latina y el Caribe, pasando de la contracción del 7,2% estimada en junio al 7,9% actual.

El último informe de perspectivas macroeconómicas de la región revela que América Latina y el Caribe es la región más castigada por la pandemia del covid-19, tanto en el ámbito sanitario, con más del 33% de los fallecidos a nivel global, como económico, en un contexto en el que las economías latinas se ven afectadas por una caída en la demanda externa, una mayor incertidumbre económica, un colapso en el turismo y las consecuencias de meses de confinamiento.

"Nuestra región soporta el peor impacto económico y en salud debido al covid-19 en todo el mundo, algo que exige mayor claridad respecto a cómo combatir la pandemia y recuperar el rumbo económico de cara a una rápida recuperación", destaca el vicepresidente del Banco Mundial para América Latina y el Caribe, Carlos Felipe Jaramillo.

Entre las economías más golpeadas, destacan varias islas del Caribe por su dependencia del turismo, como Santa Lucía (-18%), Belice (-17,3%), Bahamas (-14,5%), Surinam (-13%), así como México (-10%), también muy dependiente de la actividad turística.

Por su parte, las previsiones para las principales economías de la región registran a su vez caídas significativas, aunque de muy diferente magnitud en función del país. Así, Brasil se contraerá un 5,4%, Argentina se desplomará en un 12,3%, Colombia caerá un 7,2% y Chile se contraerá en un 6,3%.

Respecto a las menores caídas, destacan las de Haití (-3,1%), Paraguay (-3,2%), Uruguay (-4%) y República Dominicana (-4,3%), todas ellas por debajo del 5%, a diferencia de Costa Rica (-5,4%), Bolivia (-7,3%) o Ecuador (-11%).

Guyana es el único país que tiene una proyección de crecimiento positiva del 23,2%, dados los descubrimientos de yacimientos petrolíferos en el país.

Al impacto de la pandemia, se ha unido un periodo de varios años de lento crecimiento en la región, que llegó a registrar una caída del 0,2% en 2019 y que creció un 1,4% en 2018 y un 1% en 2017, además de un escaso progreso en términos de indicadores sociales y una ola de disturbios sociales en muchos países de la región, como el caso de Chile.

De su lado, las medidas de confinamiento se distribuyeron de manera desproporcionada ante la alta tasa de informalidad de la región, que se estima por encima del 50%. Por ello, el Banco Mundial reafirma la necesidad de políticas que apunten a promover la formalización, aunque sin penalizar la "tan necesaria" creación de empleo.

Para ello, sugiere que la existencia de registros sociales detallados ayudaría a que las transferencias en efectivo llegasen a un número mayor de personas que viven al día.

Crecimiento del 4% en 2021

Las perspectivas para el 2021 apuntan a una recuperación del 4% del PIB en la región, que mejora la previsión anterior del 2,8% ya que, "a pesar de las perspectivas negativas, existen señales de que el impacto podría ser menos grave de lo que inicialmente se temía".

Entre los factores que explican esta mejora, el comercio mundial de bienes regresa a niveles anteriores a la crisis y los precios de las materias primas se han mantenido relativamente bien. Además, las remesas en general son mayores que hace un año y son pocos los países que no pueden acceder a los mercados financieros internacionales.

Sin embargo, el crecimiento estimado para los países en 2021 queda lejos de cubrir la caída a la que se van a enfrentar este año. Los países con mayores repuntes en su economía serán Santa Lucia (8,1%), Perú (7,6%), Belice (7,4%) y Guyana (7,8%), todos con crecimientos por encima del 7%.

Por su parte, los repuntes más moderados serán los de Surinam (1,5%), Haití (1,1%) y Nicaragua (1,1%), mientras que las principales economías de la región, Brasil (3%), Chile (4,2%), Colombia (4,5%), Argentina (5,5%) y México (3,7%) crecerán todas por debajo del 6%. (I)