Klaus Jungbluth, el ecuatoriano que hizo historia al llevar por primera vez a su país a unos Juegos Olímpicos de Invierno, se concentrará a partir de ahora a sus estudios de doctorado tras una carrera deportiva gestada más sobre el asfalto que sobre la nieve.

Nacido hace 38 años en Guayaquil, Jungbluth hizo historia la semana pasada al competir en Pyeongchang en la prueba de 15 kilómetros de esquí en estilo libre.

Era el primer ecuatoriano que acudía a unos Juegos de Invierno y aunque su resultado no fue el mejor -quedó en el puesto 112 de un total de 118 esquiadores-, asegura sentirse realizado y orgulloso.

Sencillo y humilde, según se autodefine, dice ser consciente del paso histórico que dio para Ecuador, y asegura que “con dedicación, sacrificio y paciencia se superan todos los obstáculos”.  

Los 19 minutos y 46 segundos que le distanciaron del vencedor han sido para el ecuatoriano un gran logro, en especial si se tiene en cuenta que parte de sus entrenamientos fue más sobre cemento que en nieve.

Relata que las calles de barrios con mucho asfalto y poco tráfico de Guayaquil fueron, de madrugada, los escenarios de sus entrenamientos, dada la ausencia de nieve y de pistas adecuadas en su país.

Para ello recurrió a unos esquís de asfalto que simulan las técnicas sobre nieve, pero reconoce que el 70 por ciento de su rutina tuvo lugar en las calles de su ciudad. 

Jungbluth explica que no sorprende que cualquier esquiador profesional se entrene en asfalto en la época en la que en su país no hay nieve debido al verano. 

La historia de Jungbluth como esquiador de fondo es una de hazaña y superación, porque su carrera deportiva la inició en realidad como levantador de pesas cuando estudiaba en República Checa y Noruega. Por una lesión en la rodilla abandonó esa disciplina en 2011 y, un año después, tras terminar sus estudios de fisiología y fisioterapia, regresó a Ecuador con unos esquís especiales para practicar sobre cemento.

Lo hizo no con intenciones de clasificar para unos juegos olímpicos, sino simplemente para mantenerse en forma y estar activo.

Eventualmente comenzaría a participar en competiciones, aunque no eran oficiales porque Ecuador no contaba con una federación de deportes de invierno.

Para Jungbluth, lo más complicado de su hazaña no fue que en su país no haya nieve, sino tratar de equiparar la experiencia y años de práctica que tienen los otros deportistas en comparación con el tiempo que lleva él, resumido en dos años y medio. 

A Corea del Sur llegó finalmente con la ayuda, entre otros, de la italiana Laura Bettega, exatleta olímpica de esquí de fondo y quien lo entrenó a la distancia.

Jungbluth piensa ahora dedicarle tiempo a su familia y a terminar su doctorado en fisiología deportiva. (I)