El jugador de Tandil sumó la victoria 22 del año (solo cuatro derrotas), superando ya al alemán Alexander Zverev y al austríaco Dominic Thiem en ese podio. 'Delpo' exhibió en su retorno a la Caja Mágica el tenis que le ha llevado a ocupar el segundo puesto en la lista carrera a Londres, imponiéndose a Dzumhur, 32 del mundo, en 80 minutos en el penúltimo turno de la pista Manolo Santana.

"Estoy muy contento de volver a Madrid y a España. Es un lugar que creo que en la época en la que estuve lesionado y no pude jugar fue uno de los torneos que más extrañé. De aquí tengo los mejores recuerdos", dijo sobre la pista tras su victoria.

"Entrenamos y practicamos para competir y tener esas sensaciones de nervios, sudor y adrenalina, y lograr la conexión con los aficionados", explicó Del Potro, sobre sus sensaciones en su regreso.

Ante la posibilidad de lluvia, el encuentro se disputó con el techo retráctil cerrado, circunstancia que favoreció al argentino que solo cedió su servicio en una ocasión.

Ganador este año en Acapulco e Indian Wells, su primer título de Masters 1.000, y finalista en Auckland, el argentino ha iniciado en la capital española la temporada de tierra que, pasando por Roma la semana próxima, culminará después en Roland Garros.

'Delpo' no jugaba oficialmente desde las semifinales de Miami contra el estadounidense John Isner el 30 de marzo pasado, donde acabó su racha de 15 victorias consecutivas. Y ha decidido arrancar de nuevo en Madrid, donde ha sido semifinalista dos veces (2009 y 2012).

En la Caja Mágica disfruta de un cuadro que comparte, por la parte alta, con el español Rafael Nadal, cinco veces ganador de este torneo, con quien debería enfrentarse en semifinales.

De momento, se medirá en octavos contra el serbio Dusan Lajovic, de 27 años, 95 del mundo, que derrotó al francés Richard Gasquet, por 7-6 (1) y 7-6 (1). (D)