Jérôme Valcke, secretario general de la FIFA, comparó este viernes la preparación del Mundial de Rusia-2018, con un tren de alta velocidad, un día antes del sorteo de la fase preliminar, el sábado en San Peterseburgo.

El número dos de la FIFA hizo este comentario poco después de la reunión del organismo con el comité organizador de Rusia 2018, en la que se confirmaron los cabezas de serie de la zona Europa, quedándose fuera Francia e Italia, debido a su mala clasificación en el ránking de julio, y se decidieron la sedes de los partidos de octavos y cuartos de final del Mundial.

"Rusia está en un tren de alta velocidad. Solo hay un estadio con retraso (Kaliningrado), pero se recuperará con el tiempo. Los preparativos en Rusia son relajantes, permiten mirar al futuro con calma", señaló Valcke.
"Brasil, era más tenso. Había más problemas en este período de la preparación, había inquietudes incluso a veces en los últimos días antes de los partidos, pero al final el Mundial brasileño fue un éxito y es eso lo que queda", confió el número dos de la FIFA.

Valcke añadió que no se siente "responsable" de la situación de la federación internacional, sumida en un enorme escándalo de corrupción desde hace dos meses.

"No pienso que yo sea verdaderamente responsable, formo parte de la administración de la FIFA y estoy orgulloso de lo que hemos hecho en los últimos años", señaló.

El francés cree que abandonará su puesto el 26 de febrero, en las elecciones en las que se elegirá al sustituto del presidente Joseph Blatter.

"Si yo fuera el nuevo presidente de la FIFA, elegiría a un nuevo secretario general", dijo.
Tras la reunión de este viernes, la FIFA confirmó las eliminatorias de repesca de la fase preliminar, en las que intervendrán el quinto clasificado de la Conmebol y el cuarto de la Concacaf.

En las dos eliminatorias de repesca al Mundial de Rusia-2018 intervendrán los dos equipos de las zonas americanas, además del quinto de Asia y el campeón de la Zona Oceanía. Los cruces de estos dos duelos a ida y vuelta serán decididos el sábado en el sorteo de San Petersburgo.

Cabezas de serie

La FIFA y el comité organizador confirmaron igualmente que Francia e Italia no serán cabezas de serie en el sorteo de San Petersburgo.

La FIFA confirmó que las nueve naciones europeas mejor clasificadas en el ránking serán cabezas de serie: Alemania, Bélgica, Holanda, Portugal, Rumania, Inglaterra, Gales, España y Croacia.

Si Italia y Francia, 17ª y 22ª respectivamente en el ránking de la FIFA, estarán en el Bombo 2, también habrá equipos potentes en el 3, como Ucrania y Suecia.

Los nueves vencedores de grupo de la Zona Europa se clasificarán directamente, mientras que los ocho mejores segundos se enfrentarán en una repesca en noviembre de 2017.

La FIFA y el comité organizador anunciaron también que Kazán, Nizhni Nóvgorod, Samara y Sochi serán las ciudades sede de los partidos de cuartos de final del Mundial.

Ya estaba decidido que el Estadio Luzhniki de Moscú sea la sede del partido inaugural, la final y una de las semifinales, mientras que San Petersburgo recibirá una semifinal y el partido por el tercer puesto.

En la reunión de este viernes también se decidieron las sedes de los octavos de final, que se disputarán en Kazán, dos partidos en Moscú (en los estadios Luzhniki y Spartak), Nizhni Nóvgorod, Rostov del Don, San Petersburgo, Samara y Sochi.

De las once ciudades sedes, solo Ekaterinburgo, Kaliningrado y Volgogrado se quedarán sin partidos después de la primera fase, de un Mundial que se disputará entre el 14 de junio y el 15 de julio de 2018.

La FIFA y el comité organizador también anunciaron las sedes de la Copa de las Confederaciones, que se disputará en Rusia en 2017, entre el 17 de junio y el 2 de julio.

Kazán, Moscú (estadio del Spartak), San Petersburgo y Sochi albergarán los partidos de la fase de grupos.
Las semifinales se disputarán en Kazán y Sochi, mientras que el partido por el tercer puesto se jugará en el estadio del Spartak de Moscú y la final en San Petersburgo. (I)