Al Independiente del Valle lo comparan con el Leicester City de Inglaterra, pero la historia de este conjunto ecuatoriano es aún más surreal.

El modesto club oriundo del cantón Rumiñahui (Sangolquí) -a 25 minutos de Quito- se clasificó a la final de la Copa Libertadores de América tras vencer de visitante al gigante del fútbol argentino Boca Juniors, en el estadio la Bombonera. Algo que nunca, ningún otro equipo ecuatoriano ha conseguido antes.

A diferencia del actual campeón de la Premier League, que pasó de la tercera división al título en 7 años, el surgimiento del Independiente ocurrió en una categoría que para el Libro Guinness de los Récords no es lo suficientemente buena como para ser reconocida: el campeonato de segunda de Ecuador, que es en realidad la tercera división.

Al menos esa fue la justificación de Guinness para no validar la goleada propinada por un equipo de esta categoría, el Pelileo, en mayo de este año. La histórica goleada 44-1 en Ecuador que Guinness no reconoce como récord.

El Independiente logró el título de segunda en 2007, para ascender por primera vez a la máxima división del fútbol ecuatoriano 3 años más tarde.

Desde entonces su progresión ha sido imparable, hasta el punto que de ser un protagonista en la liga de su país pasó a ser este 2016 un 'matagigantes' del fútbol sudamericano.

En cuartos de final, el 'negriazul' superó al Pumas de México en la definición por penales. Además de Boca, los del Valle dejaron en el camino al River Plate, a Colo Colo de Chile y al Guaraní de Paraguay.

Su fútbol está basado en un exhaustivo desarrollo de su cantera, por la que pasó Jefferson Montero, futbolista que es titular de la selección ecuatoriana y figura del Swansea en la Premier.

De allí que sea el único club sudamericano en participar en las 3 ediciones de la Copa Libertadores Sub-20 'Futuro de América'.

Montero debutó en la 'Tri' luego de brillar en segunda división con el Independiente. Pero también fue fundamental la presencia del técnico uruguayo Pablo Repetto, quien ha sido el encargado de darle el empuje final para que el cuadro 'negriazul' se transformara en un actor de importancia tanto en Ecuador como en la escena internacional.

Otro factor que ha generado un sentimiento especial y que ha unido a los aficionados de fútbol, sin importar el club por el que hinchan, es el hecho que la directiva del Independiente ha destinado el dinero recolectado en sus partidos en la Libertadores a los damnificados por el terremoto del pasado 16 abril. (D)