En la cancha no ocurrió lo mismo que en la diplomacia. No hubo acercamiento ni relaciones entre iguales. Estados Unidos venció por 2-0 en su visita a Cuba, en el primer amistoso que disputaron las dos selecciones de fútbol en casi siete décadas.

Fue la victoria número 11 que obtuvo la selección del norte frente a Cuba en 13 juegos disputados.

La última vez que la isla se impuso fue en 1947, también en La Habana, cuando los países no habían roto relaciones y Fidel Castro todavía no llegaba al poder.

Esta vez Chris Wondolowski, al 62, y Julian Green (72), impidieron que Cuba limpiara su historial de derrotas, aunque en las gradas la diplomacia se impuso.

Lejos del enfrentamiento habitual entre hinchas, cubanos y estadounidenses se dedicaron a disfrutar del pedazo de historia que les reservó el fútbol.

Cantaron juntos, se dieron ánimo y agitaron las banderas de los dos países.

"Es un juego muy importante para mí porque sigo a la selección de Estados Unidos prácticamente toda mi vida", comentó Grant Kiefer, de 21 años y quien llegó de Nueva York como parte de un programa de estudios.

Unos 7.000 asistentes se dieron cita en el estadio Pedro Marrero para ver un juego con más morbo político que interés deportivo.

Los extranjeros debieron pagar una entrada equivalente a diez dólares, mientras que para los cubanos el ingreso fue casi gratuito.

Jill Biden, la esposa del vicepresidente estadounidense Joe Biden, estaba entre los invitados junto con Jeffrey DeLaurentis, embajador designado de Washington para La Habana.

"Es un fútbol completamente desigual, el fútbol de aquí es muy malo. Desgraciadamente acá se liga demasiado la política con el deporte", señaló Manuel Díaz, un profesor cubano de cultura física, de 54 años, quien hacía fuerza por los "americanos".

En la clasificación mundial de la FIFA Estados Unidos, que hasta 1995 pasó 21 años sin fútbol de primera categoría, ocupa el puesto 22, mientras Cuba está en la casilla 139.

Pese a la diferencia, el exmundialista alemán Jurgen Klinsmann, técnico de Estados Unidos, alabó la importancia del juego más allá del resultado.

"Creo profundamente que el deporte puede construir puentes. Siempre lo ha hecho, no hay mejor manera de acercar a las personas con diferentes ideas políticas", dijo el entrenador, al recordar que su familia estuvo 25 años dividida por el Muro de Berlín. (I)