Oscar Hijuelos, el escritor cubano-estadounidense conocido por su novela The Mambo Kings Play Songs of Love, ganadora del Premio Pulitzer, murió en Nueva York a los 62 años, dijo su esposa, Lori Marie Carlson, al diario The New York Times.

Hijuelos sufrió un colapso en una cancha de tenis en Manhattan este sábado  y no  recuperó la conciencia, dijo su viuda al periódico.

Hijuelos había nacido en 1951 en Nueva York de inmigrantes cubanos. Fue el primer hispano que  obtuvo el Premio Pulitzer en 1990 por “Mambo Kings”, su segunda novela.

El libro, traducido a 25 idiomas, fue llevado al cine en 1992, con Antonio Banderas y Armand Assante como protagonistas. La ficción trata sobre las aventuras de dos hermanos cubanos, César y Néstor Castillo, quienes se mudan a Estados Unidos en los años 50, en el pico de la moda del mambo. Sus otras novelas  a menudo se enfocan en la vida de los cubano-estadounidenses. Se incluyen títulos como The Fourteen Sisters of Emilio Montez OBrien (1993), A Simple Habana Melody (2002)  y Beautiful Maria of my Soul (2010).

“Cuando era un niño pequeño fui a Cuba. Me enfermé, pasé un año (en el hospital) lejos de mi familia y cultura... Mi madre dijo que entré hablando español y salí hablando inglés”, contó Hijuelos en 2011 cuando promovía sus memorias Thoughts Without Cigarettes.

“Nunca pensé que me convertiría en un escritor. Nunca pensé en eso siendo niño. E incluso cuando mucha gente a mi alrededor expresaba mucha confianza en los dones que veían en mí, o los dones emergentes, siempre dudé de ellos”, indicó.

“Muchas personas ven a la lectura, la escritura y ser talentoso como algo fácil. Pero si uno crece, sin mucha energía positiva, lleva tiempo ganar premios como el Pultizer y ser publicado en todo el mundo”, dijo.