Un libro cuenta la historia del gorila que iba a la escuela
John Daniel no fue un gorila común. Para empezar, tenía su propia habitación, bebía té y sidra y, al parecer, lavaba sus propios platos. Un nuevo libro publicado por una historiadora de Gloucestershire cuenta la extraordinaria historia del pueblo que adoptó a su propio gorila hace un siglo.
Según la página Catalunyapress.es, el animal fue capturado en Gabón cuando era apenas una cría.
En 1917, el vecino de Uley Maj Rupert Penny compró al gorila en unos grandes almacenes de Londres por unas 300 libras (unos 23.500 euros de hoy en día) y lo llamó John Daniel.
Según la publicación, este nombre fue rápidamente aprendido por la mayoría de pobladores que se encariñaron con él.
La hermana de Penny, Alyce Cunningham, decidió criar a John como a un niño. Fue así que le prodigaron toda serie de cuidados y su familia no escatimó en gastos para mantenerlo. Además, Alyce solía mandarlo a pasear con los demás estudiantes de la escuela del pueblo, Uley, una aldea rodeada de bosques de Gloucestershire.
“Fue bastante único tener a un gorila creciendo en Uley”, cuenta Margaret Groom, empleada del archivo municipal.
“La gente todavía habla de ello y muchas personas no se lo creen, se preguntan cómo pudo ser posible”.
En su etapa de adultez Alyse no pudo cuidar de él. Finalmente, en 1921, lo vendió a un estadounidense por mil guineas.
La mujer pensó que lo llevaría a vivir a una casa en Florida, pero el gorila terminó en el circo Barnum y Baileys, donde su salud se deterioró y murió de pulmonía, en 1922, en la ciudad de Nueva York.
Al saber que John estaba enfermo, Alyse zarpó en un barco a visitarle, pero al llegar el gorila ya había muerto tras vivir 4 años y medio. Su cuerpo fue entregado al Museo Nacional de Historia Natural para su conservación y fue exhibido en el museo de Nueva York en 1922, donde todavía permanece.
John Daniel será el protagonista de las muestras de arte que se llevarán a cabo este año en el Prema Arts Centre en Uley.
Se conoce también que los vecinos eran muy aficionados al gorila que jugaba con los niños y comía las rosas del jardín.
La inteligencia de los gorilas
Los gorilas son muy cercanos a los seres humanos y son considerados altamente inteligentes. Es así que algunos ejemplares que se encuentran en estado de cautiverio han aprendido un lenguaje de signos simplificado.
Además, según lo revela la secuenciación de su genoma, una de las investigaciones más prometedoras, el gorila está más estrechamente relacionado con el hombre y el chimpancé de lo que los científicos creían hasta ahora.
En los próximos años, de hecho, se podrá entender mejor la evolución de los primates desde hace unos diez millones de años, a partir de su estudio. (I)
