Desde Atacama se analiza la vida en Marte

Un grupo de científicos halló microorganismos bajo el suelo del desierto de Atacama, el más árido del mundo y con condiciones similares a las de Marte, cuyas características ayudarán en la búsqueda de vida marciana.

Los científicos realizaron excavaciones de hasta un metro de profundidad con el fin de encontrar algún tipo de vida en una zona del desierto de Atacama con condiciones similares a las existentes en Marte.

Donde ocurrió el hallazgo, a 1.800 km al norte de Santiago, la humedad es prácticamente nula y la salinidad hace casi inviable la vida, con lo cual se abre la posibilidad de que en el planeta rojo puedan existir este mismo tipo de bacterias.

“Si encontramos especies como estas en el desierto de Atacama, podríamos encontrarlas en Marte, ya que existen las mismas características”, afirmó en rueda de prensa Armando Azúa, astrobiólogo chileno, quien lideró el equipo que descubrió los microorganismos en 2015.

Estas bacterias soportan la falta de agua y luz, subsisten gracias al consumo de compuestos químicos, y también podrían sobrevivir a la intensa radiación ultravioleta que recibe la superficie de Marte desde el Sol y que no permite la vida, dado que se encuentran en la profundidad del suelo.

Las investigaciones sobre estas bacterias, que están en curso actualmente, llamaron la atención de la NASA, que enviará en marzo un equipo de investigadores para estudiar estos seres y la zona donde fueron descubiertos.

El investigador chileno realizó un barrido en varias zonas del desierto de Atacama donde encontró hongos, células y microorganismos que podrían perfectamente encontrarse en Marte en condiciones parecidas, pero también podrían ayudar en el estudio del inicio de la vida en la Tierra. “No es descabellado pensar que, ante tanta similitud de condiciones, una célula como esta haya llegado a la Tierra desde Marte, entonces nosotros seríamos los marcianos”, sostuvo Azúa. (I)