Son trastornos que afectan directamente a nuestro sistema inmunológico. Los médicos se refieren a ellos como enfermedades autoinmunes. Sabemos que la tarea del sistema inmunológico es defender nuestro cuerpo.

A través de diversas estrategias ataca y neutraliza a las sustancias extrañas. Pero, ¿qué ocurre cuando ataca a las células que no son ajenas al organismo humano? Este proceso genera inflamación y lesión, causando una enfermedad autoinmune.

Los especialistas han identificado más de 100 enfermedades autoinmunes, entre ellas, la enfermedad celíaca o la enfermedad de Crohn. Pero también otras, que quizás sean menos conocidas por la población, como la anemia perniciosa, la artritis reumatoide, la enfermedad de Behcet, el síndrome antifosfolípido, el síndrome de Sjögre y otras.

¿Por qué se producen las enfermedades autoinmunes?

Lamentablemente la causa exacta aún no se conoce. Lo que podemos decir es que existe una predisposición genética. El factor ambiental también puede incidir. En el caso de la artritis rematoidea, uno de los factores asociados es el tabaco. La gente que fuma tiene una mayor incidencia de artritis.

¿Este tipo de dolencias puede generar discapacidades?

Claro, sobre todo, si no son tratadas de manera adecuada. La artritis rematoidea es la principal causa de discapacidad en personas jóvenes. Sin embargo, hoy en día, hay tratamientos que permiten que quienes padecen esta dolencia tengan un desarrollo laboral normal.

¿Existe una cura para las enfermedades autoinmunes?

Cuando no se conoce la causa de una dolencia, es difícil encontrar una cura pero, hoy en día, con los tratamientos se logra llegar a lo que los científicos llaman “remisión de la enfermedad”, es decir, desaparecen completamente todos los síntomas.

¿Cuáles son los tratamientos disponibles?

Es necesario saber que lo más importante es la detección temprana de la enfermedad. Hace 10 años, aparecieron los medicamentos biológicos que se han convertido en grandes aliados para el tratamiento de estas enfermedades. Hace poco, apareció la molécula tofacitinib (Xeljanz) que actúa de manera semejante a los medicamentos biológicos. Esta molécula química inhibe una serie de sustancias denominadas citocinas que producen la inflamación en la artritis. Esta molécula es capaz de bloquear esas citocinas.

Gustavo Citera, Reumatólogo