Estamos a 7 semanas del inicio del torneo ATP 250 que se realizará en la ciudad de Quito con el nombre ‘Ecuador Open’ o Abierto de Ecuador. Un hecho importante para el tenis ecuatoriano, que vuelve a ser sede de un torneo del circuito ATP.

En Quito se jugó el Grand Prix durante 4 años -de 1979 a 1982- y tuvimos la visita de jugadores que formaban parte del ‘top 10’ del tenis mundial como: Vitas Gerulaitis, Eddie Dibbs, José Higueras, José Luis Clerc, Víctor Pecci y la estrella del tenis ecuatoriano Andrés Gómez. Los aficionados al tenis en el país asistían a disfrutar de estas grandes figuras.

La última edición fue ganada por Gómez, quien venció en la final al francés Loic Corteau, en 1983. El torneo se canceló y hasta hace unos meses se veía muy difícil la posibilidad de organizar un evento de esas características en nuestro país.

Conseguir la sede de un ATP 250 no es fácil, pues no se trata solo de conseguir el financiamiento; lo más complicado es obtener el cupo, ya que el calendario del circuito ATP permite un máximo de 3 certámenes en una misma semana.

Los organizadores del torneo, el colombiano Manuel Maté, dueño del ATP 250 de Bogotá, y el ecuatoriano Fabricio Valdivieso, director de torneos Challenger en el país, hábilmente negociaron con los dueños del torneo ATP de Viña del Mar y compraron la fecha de ese torneo durante un período de 5 años -de 2015 a 2019- con una opción a otros 5 adicionales.

El torneo repartirá cerca de $ 500.000 en premios, 250 puntos ATP al campeón, 150 al finalista, 90 a los semifinalistas, 45 a los que avancen a cuartos de final, 20 a los perdedores en segunda ronda y 5 pts. a los que caigan en el primer partido.

El cuadro principal estará conformado por 28 jugadores; los primeros 4 cabezas de serie avanzan a segunda ronda sin jugar, 4 provendrán de la fase de clasificación ‘qualy’ y los organizadores dispondrán de 3 invitaciones o ‘wild cards‘.

La fase clasificatoria comenzará el sábado 31 de enero y el cuadro principal el lunes 2 de febrero. El club anfitrión será el Tenis Jacarandá en el valle de Cumbayá.

El torneo capitalino formará parte del circuito sudamericano, junto al ATP 250 de San Pablo (Brasil) y los ATP 500 de Río de Janeiro y Buenos Aires, todos sobre canchas de arcilla; y junto al ATP 500 de Acapulco (México) completan los 5 ATP que se disputan en toda América latina.

Ser parte de estos 4 países que organizan estos eventos es un honor para nuestro país, que en esos días junto a los torneos de Zagreb, Croacia y Memphis, será el foco principal del tenis mundial.

El ‘Ecuador Open’ será una excelente oportunidad para nuestros tenistas de jugar un torneo de gran nivel. El último ecuatoriano en jugar un cuadro principal de un ATP 250 fue Emilio Gómez, en el ATP de Bogotá 2013, donde avanzó hasta la segunda ronda. Seguramente veremos en Quito a Emilio, Giovanni Lapentti, Gonzalo Escobar, Julio Campozano e Iván Endara, quienes por su ranking deberán jugar la ‘qualy’. Es poco probable que Roberto Quiroz esté presente, debido a su compromiso con la Universidad del Sur de California, donde estudia y compite.

También podrían acceder directo si los organizadores les otorgan una de las 3 ‘wild cards’. Los invitados seguramente se conocerán pronto, pues los directores se reservan hasta el final y tratan de traer un jugador de alto ranking, que no se inscribió y decide jugar a última hora.

Las inscripciones para los torneos ATP cierran 6 semanas antes del inicio del cuadro principal (este lunes 22), por lo que recién conoceremos los nombres de los participantes el 23, cuando la ATP publique la lista oficial. Sin embargo, el español Feliciano López, # 14 del mundo que ganó Eastbourne en 2013, confirmó su presencia. El tenis nacional se vestirá de gala con los mejores del mundo. El espectáculo estará garantizado.