Herido por las derrotas en el Abierto de Australia y el ATP de Buenos Aires, Rafael Nadal buscará salir de la bruma que ahoga su juego en el Abierto de Río Janeiro (ATP 500), el escenario idóneo para 'renacer' y citarse con su ansiado regreso olímpico en menos de seis meses.

En el quinto lugar del ranking de la ATP, el tenista español de 29 años, pisará de nuevo la cancha donde ya venció en 2014. 'Rafa' también quedó fuera de la final del año pasado.

El Río Open, el mayor torneo de tenis de Sudamérica, se disputará del 15 al 21 de febrero en el exclusivo Jockey Club y reúne este año a tres tenistas del 'top-10', que competirán por los $ 1,3 millones que se repartirán en premios.

Mientras 2016 daba sus primeros pasos, muchos vieron en el subcampeonato que logró Nadal en Doha la luz al final del túnel que le había engullido el año anterior, el peor de su carrera, donde no alcanzó la semifinal de ningún torneo de Grand Slam.

En Qatar, solo se inclinó ante Novak Djokovic, el imparable número 1 del mundo que domina el tenis mundial con la firmeza que un día reinó Nadal.

Las sombras, sin embargo, volvieron en Australia y el triunfador en 2009 se despidió a la primera de cambio en Melbourne tras caer ante su compatriota Fernando Verdasco.

Un golpe inesperado que siguió doliendo la semana pasada en Buenos Aires y que se agravó el sábado cuando el austríaco Dominic Thiem (19º), que acabaría siendo el campeón, le dejó fuera de la final de este torneo categoría ATP 250.

Apenas tres días después, el ganador de nueve Roland Garros saldrá este martes a la pista del Jockey Club envuelto en el sofocante calor del verano carioca para enfrentarse al también español Pablo Carreño Busta, 66º del ranking de la ATP.

Si supera al asturiano de 24 años, en el próximo duelo le esperaría otro compatriota, que saldrá del cruce entre Nicolás Almagro (53º) y Daniel Muñoz (72º).

En su ruta hacia la final del domingo, Nadal podría verse en semifinales con el francés Jo-Wilfried Tsonga, tercer favorito del torneo. (D)