El extenista ecuatoriano Nicolás Lapentti y su par, el español Juan Carlos Ferrero, jugarán esta tarde (13:00) la X edición del torneo Máster de Quito. Ambos exjugadores demostrarán que aún les queda nivel y lo harán en el club Rancho San Francisco.

Ferrero, que fue número 1 del mundo durante 8 semanas en 2003, visita Ecuador por primera ocasión. Mientras eran profesionales, ambos se enfrentaron en 9 ocasiones, con una ventaja para el español de 7 victorias contra 2 del ecuatoriano.

Lapentti lo derrotó en 2000 y 2001. Precisamente en 2001 lo venció en los cuartos de final del torneo ATP de Kitzbuhel, en Austria, al que el guayaquileño accedió a la final y derrotó a otro español, Albert Costa, por 1-6, 6-4, 7-5 y 7-5.

Ferrero recordó ese partido contra Lapentti y la forma en la que jugaba para poder vencerlo. “Él se defendía muy bien en la altura, yo creo que viniendo de donde viene es normal que en ese tipo de altitudes él se encuentre cómodo. Él volea muy bien con lo cual muchas veces en la altura cambiaba los ritmos, se iba mucho a la red y, bueno, era complicado jugar en ese tipo de condiciones con él”.

Pero también destacó que en la época de los partidos que jugó contra el ecuatoriano, justamente él atravesaba el mejor momento de su carrera. “Yo estaba jugando bastante bien, incluso en una de esas gané mi primer Masters 1.000. Ganándole en semifinales yo abordé en la final (en Roma) y luego también en Hamburgo llegué a la final jugando contra él; me pilló en una época bastante buena”.

Durante la carrera de los tenistas, ambos han vencido a destacados jugadores que fueron número 1 del mundo. Por ejemplo, Ferrero derrotó a quienes hoy comandan el ranking, como Novak Djokovic, Roger Federer o Rafael Nadal.

Mientras que Lapentti lo hizo contra Gustavo Kuerten, Lleyton Hewitt, Nadal, Marat Safin, Marcelo Ríos, Patrick Rafter y el propio Ferrero. “Jugar contra esos monstruos me motivaba, eran partidos diferentes en los que había siempre algo especial. Tuve la suerte de ganarles a varios de ellos y eso te deja la satisfacción de que estabas en un gran nivel”, dijo Lapentti antes del partido.

Ahora, lejos de la competición y sin el estrés que representa dar todo por continuar en un determinado torneo, Ferrero llegó a Quito con la ilusión de enfrentar a ‘Nico’ en su casa. “Va a ser difícil por la altura, pero seguro vamos a disfrutar del partido, sin presiones. También podré conocer una ciudad en la que nunca estuve”, dijo el español.

Ferrero se convertirá en el quinto tenista, que fue número uno del ranking de la ATP, en disputar el Máster de Quito. En anteriores ediciones actuaron Mats Wilander, Jim Courier, Iván Lendl y Carlos Moyá, desde 2006, año en que empezó a disputarse el torneo.

Además de Lapentti, Andrés Gómez también ha sido protagonista del Máster capitalino contra los tenistas extranjeros que han venido a la capital.

La cancha principal del club Rancho San Francisco tiene capacidad para 1.000 personas y se prevé que esté lleno. (I)