Un paciente vivió más de 100 días con un corazón artificial antes de recibir un trasplante

Un hombre con insuficiencia cardíaca terminal se convirtió en el primer paciente del mundo en ser dado de alta y vivir más de 100 días con un corazón artificial total. Este avance médico, realizado en Australia, representa un paso significativo en el tratamiento de la insuficiencia cardíaca y la escasez de órganos para trasplante.

El paciente utilizó el dispositivo BiVACOR, un corazón artificial desarrollado por el bioingeniero australiano Daniel Timms, que emplea tecnología de levitación magnética para imitar el flujo sanguíneo de un corazón sano. A diferencia de otros dispositivos de asistencia ventricular, este reemplaza de forma completa el órgano natural y asume la función de ambos ventrículos.

¿En qué consiste el dispositivo BiVACOR?
El corazón artificial BiVACOR está fabricado en titanio y no posee válvulas ni cojinetes mecánicos, lo que minimiza el desgaste y aumenta su durabilidad. Su diseño innovador le permite autorregularse y adaptarse a las necesidades del cuerpo, tanto en reposo como en actividad física.

En la actualidad, este dispositivo se concibe como un puente hacia el trasplante, aunque sus creadores buscan que en el futuro pueda sustituir de manera definitiva a un corazón humano. La insuficiencia cardíaca afecta a más de 23 millones de personas en el mundo, pero solo 6.000 pacientes reciben un trasplante cada año, lo que evidencia la necesidad de soluciones alternativas como este dispositivo.

¿Quién fue el paciente y cómo fue su proceso?
El paciente, un hombre de aproximadamente 40 años, residente de Nueva Gales del Sur, fue diagnosticado con insuficiencia cardíaca grave y no tenía acceso inmediato a un donante. Ante esta situación, aceptó someterse a la implantación del BiVACOR el 22 de noviembre, en el Hospital St Vincent de Sídney.

Tras la cirugía, permaneció más de tres meses con el dispositivo antes de recibir un trasplante de corazón compatible a principios de marzo. Se convirtió en el primer paciente en salir del hospital con un corazón artificial total, lo que superó el tiempo de supervivencia registrado en ensayos previos. Antes de este caso, la mayor duración de un paciente con BiVACOR había sido de 27 días.

¿Quiénes participaron en la cirugía?
El procedimiento quirúrgico, que tuvo una duración de seis horas, fue liderado por el cirujano cardiotorácico y de trasplantes Paul Jansz, en el Hospital St Vincent. Luego de la intervención, el paciente permaneció en cuidados intensivos antes de ser trasladado a recuperación.

El cardiólogo Chris Hayward, supervisor del proceso postoperatorio —citado por Infobae—, resaltó el impacto que tendrá esta tecnología en el tratamiento de la insuficiencia cardíaca a nivel mundial:

“El corazón artificial total BiVACOR marca el comienzo de una nueva era en el trasplante de corazón, tanto en Australia como a nivel internacional”, dijo.

¿Cuáles son los desafíos de esta tecnología?
Aunque el BiVACOR representa un avance significativo, todavía enfrenta retos antes de convertirse en una alternativa definitiva a los trasplantes de corazón. El profesor David Colquhoun, de la Universidad de Queensland y miembro del consejo de la Heart Foundation —citado por Infobae—, explicó que la longevidad del dispositivo continúa siendo inferior a la de un corazón donado, el cual puede funcionar por más de 10 años.

A pesar de ello, los especialistas coinciden en que la necesidad de soluciones alternativas es urgente, porque las enfermedades cardiovasculares siguen siendo la principal causa de mortalidad en el mundo, con más de 18 millones de muertes anuales, según la Organización Mundial de la Salud —citada por Infobae—.

¿Qué se espera para el futuro del BiVACOR?
El éxito de este caso refuerza el potencial del BiVACOR como una opción viable para personas que esperan un trasplante. En la actualidad, el dispositivo sigue en fase experimental, pero los ensayos clínicos se están expandiendo en Australia y Estados Unidos.

En julio de 2024, el Instituto del Corazón de Texas implantó el BiVACOR en un paciente estadounidense, quien lo utilizó durante ocho días antes de recibir un trasplante. Se espera que el ensayo clínico se amplíe a 15 pacientes, lo que permitirá evaluar con mayor precisión su seguridad y funcionamiento.

El objetivo a largo plazo de Daniel Timms y su equipo es lograr que el corazón artificial total sea una alternativa permanente, con la eliminación de la dependencia de los trasplantes de donantes. Aunque aún existen desafíos tecnológicos y regulatorios, este avance sugiere que el futuro de la cardiología podría cambiar de forma radical.

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— El Telégrafo Ecuador (@el_telegrafo) March 13, 2025