Antoine de Saint-Exupéry creó en Nueva York ‘El principito’ (Le petit prince), mencionando a Rockefeller Center y Long Island en un borrador del querido clásico infantil cuyas referencias al final eliminó.

Esa página forma parte del manuscrito original del autor francés, que protagoniza una gran exhibición en la Biblioteca y Museo Morgan por el 70º aniversario de la publicación francesa del libro, un año después de su debut en Estados Unidos.

‘El principito: una historia neoyorquina’ (‘The Little Prince: A New York Story’) , que se inaugura el 24 de enero, incluye 35 de sus acuarelas originales y 25 páginas de su texto de 140 páginas, escrito en la minúscula letra cursiva de Saint-Exupéry y lleno de revisiones.

Algunos visitantes se sorprenderán de ver que ‘El principito’, que se ha traducido a más de 250 idiomas y dialectos, se escribió y publicó primero en Nueva York.

“Está bien documentado que escribió el libro aquí, pero eso es algo que el público general desconoce”, señaló Christine Nelson, curadora de manuscritos literarios e históricos en Morgan.

“Debido a que el manuscrito te lleva de vuelta al momento de la creación, quisimos ubicar la exhibición en el lugar y momento de la creación” , dijo. “Se enfoca en la aparición de esta obra en Nueva York durante la guerra. La estaba escribiendo a escasas millas (kilómetros) de donde se presenta esta muestra” .

Saint-Exupéry, un aviador y exitoso autor francés, no llegó a ver su libro publicado en Francia después de la guerra. Murió mientras piloteaba en un vuelo de reconocimiento en 1944, semanas antes de la presentación de París.

‘El principito’ sigue las aventuras de un niño que viene de un pequeño asteroide no más grande que una casa. En su camino a la Tierra, visita otros planetas y conoce a un rey, a un hombre presuntuoso, a un alcohólico, a un farolero y a un geógrafo. En la Tierra se encuentra a un zorro que le enseña que “lo esencial es invisible a los ojos” . La frase es el tema central del libro y una que Saint-Exupéry cambió 15 veces, incluyendo la versión “lo importante no se puede ver”.

Saint-Exupéry arribó a Nueva York luego que Alemania derrotó a Francia en 1940. Vivió dos años cerca de Central Park y el East Side de Manhattan y alquiló una casa de verano en la ribera norte de Long Island. Con frecuencia escribió en la casa de su amiga Silvia (Hamilton) Reinhardt en Park Avenue. A ella le confió su manuscrito antes de unirse a su escuadrón en África del Norte. La Biblioteca y Museo Morgan adquirió de ella el manuscrito en 1968, dijo el museo.