Mucho antes que los populares Glee o Billy Elliot, la película Fama cautivó a millones de personas por todo el mundo con las historias de los jóvenes artistas que ansiaban ser admitidos en la prestigiosa "High School of Performing Arts” de Nueva York, una escuela que, 40 años después del estreno de la cinta, está más viva que nunca.

Con más de 3.000 estudiantes, el centro de educación secundaria, ahora llamado "Fiorello H. LaGuardia High School" tras haberse unido con otra institución en 1984, ha sido descrito como un "salvavidas" o "el mejor sitio en la faz de la tierra" por las personas que pasaron buena parte de su adolescencia en sus aulas, aprendiendo a bailar, cantar, actuar, pintar, esculpir o fotografiar.

"Tienes que amar lo que haces para querer ir a ese centro, y una vez que estás dentro, hay que trabajar duro, aunque luego no todo el mundo acaba siendo un actor o un cantante", explica a Efe Zoe Schneider, la directora de la Asociación de Antiguos Alumnos del "LaGuardia Arts", como se conoce popularmente al reputado instituto público, al que sólo se accede tras superar duras audiciones.

Es el mismo colegio que inspiró al productor estadounidense David De Silva para crear el film Fama, que llegó a las salas de cine por primera vez el 12 de mayo de 1980 con una trama dinámica y una banda sonora pegadiza y que, con el éxito cosechado, se transformó luego en una serie de seis temporadas que en los años 80 arrasó en la pequeña pantalla.

Irene Cara interpreta el tema principal de la película: 

La cinta contaba los estragos de los aspirantes a bailarines y actores Coco Hernández (Irene Cara), Bruno Martelli (Lee Curreri), Lisa Monroe (Laura Dean) o Leroy Johnson (Gene Anthony Ray), entre otros, en un intento de reflejar la cruda realidad de las decenas de miles de personas que han pasado por las aulas de LaGuardia y que se mueven en un mundo extremadamente competitivo.

Entre sus pupilos en la vida real, el colegio se muestra orgulloso de haber formado a figuras de la talla de Jennifer Aniston, Adrien Brody, Nicki Minaj o Sarah Michelle Gellar, junto con estrellas más recientes como Timothée Chalamet, Ansel Elgort, Azealia Banks, Awkwafina o Zazie Beetz.

Durante los 40 años que han pasado desde que el "LaGuardia" se convirtiera, gracias a la cinta, en el centro de secundaria "más famoso de EE.UU.", el colegio no ha tenido ningún miedo en aceptar su asociación con "Fama", como atestigua la banda sonora de la película que se puede escuchar al llamar por teléfono al centro educativo.

Desde que se fundó la institución en 1936 por iniciativa del entonces alcalde de Nueva York, Fiorello H. LaGuardia, se ha probado constantemente la importancia de que los más jóvenes reciban una educación artística destacada.

"Todos los estudios han demostrado que estudiar arte o estudiar música ayuda a tu cerebro y te ayuda a aprender a hacer otras cosas, como desarrollar pensamientos críticos", destaca Schneider sobre el plan académico del instituto, en el que los alumnos dedican la mitad de su día a asignaturas académicas y la otra mitad a desarrollar sus talentos, por lo que tienen una jornada escolar de dos horas más larga de lo normal.

 Éxito de la película

La película cuenta la vida de ocho adolescentes que llegan a la ciudad de Nueva York con la intención de ingresar en la Escuela Superior de Artes. Todos ellos tratarán de superar a sus compañeros en campos como la danza, el teatro y la música. Para ello deben de convivir con la realidad que les rodea, muy diferente de sus sueños, y luchar, sin ceder un instante, por el ansiado éxito. El mundo de la gran ciudad les hará más difícil aún el camino.

Debido a su gran éxito y sus numerosas candidaturas a diferentes premios, esta película tuvo una secuela en forma de serie que vio la luz en 1982 con el mismo título y que cosechó más éxito. Estuvo en antena desde su estreno en 1982 hasta 1987 siendo una de las series más longevas en la televisión por aquella época.

La actriz y cantante Naturi Naughton interpretó el tema del remake del 2009

Algunos de los actores protagonistas, por ejemplo Gene Anthony Ray como Leroy, Lee Curreri como Bruno Martelli, o Debbie Allen como la profesora Lydia Grant repitieron en la serie.

Otros personajes de la película aparecieron también en la serie, pero con distintos actores encarnándolos. El personaje de Coco, que en la película encarnara Irene Cara, en la serie fue interpretado por Erica Gimpell, y el personaje de Doris, en la película interpretado por Maureen Teefy, fue interpretado en la serie por Valierie Landsburg.

 LA PANDEMIA IMPIDE CELEBRAR

Para celebrar este 40 aniversario de Fama, "LaGuardia Arts" tenía pensada toda una serie de eventos y espectáculos durante el 2020, pero hasta el momento sólo se pudo proyectar en enero la película a todos los estudiantes, antes de la llegada del coronavirus.

Ahora, señala Schneider, siguen preparando una "celebración muy especial" con una gran producción teatral, quizá para julio o agosto, aunque dada la situación en Nueva York, es complicado darle una fecha exacta a la festividad, en la que quieren reunir no sólo a los estudiantes actuales, sino además a la larga lista de antiguos alumnos que han terminado trabajando en el mundo del espectáculo por todo EE.UU., ya sea en Broadway o en Hollywood.