La actriz uruguaya e ícono del Río de la Plata, China Zorrilla, falleció el miércoles en Montevideo a los 92 años debido a una infección pulmonar, provocando una ola de mensajes en las redes sociales que destacan la valía actoral y humana de la artista.

"A las 11H30 de la mañana de hoy (miércoles) la popular China Zorrilla ha fallecido después de haber estado padeciendo una larga enfermedad pulmonar obstructiva crónica que evidentemente tuvo ahora una exacerbación, una infección aguda, que fue lo que motivó su ingreso" al hospital, indicó a radio Montecarlo el director técnico de la privada Asociación Española, Eduardo Grandal.

"Pese a los esfuerzos, tratamientos con antibióticos (...) lamentablemente la evolución fue hacia la insuficiencia respiratoria, que en definitiva fue a causa del deceso", añadió.

El médico recordó que la actriz, cuyo nombre completo era Concepción Matilde Zorrilla de San Martín Muñoz, "tenía varias patologías: problemas cardiovasculares (y) su afección respiratoria", consecuencia del tabaquismo.

En marzo de 2012, China celebró su 90 cumpleaños sobre el escenario del Teatro Nacional Cervantes de Buenos Aires, donde representó "Las denfrente", comedia con la que se despidió de su extensa trayectoria.

Tras su ovacionada despedida, la actriz, radicada desde hace años en Argentina, regresó a vivir a Montevideo, donde estaba al cuidado de sus sobrinas.

Su buen humor y verborragia la acompañaron hasta su muerte.

"Tuve el gusto de poder escucharla hablar y escuchar su clásico timbre de voz y bromear brevemente con ella, esas palabras van a quedar grabadas en mi memoria y en mi alma", señaló Grandal.

Los restos de la actriz serán velados la noche del miércoles en una sala privada del centro de Montevideo y el jueves en el Salón de los Pasos Perdidos del Palacio Legislativo.

- Ícono del Río de la Plata -

En las redes sociales, desde artistas hasta políticos enviaron sus mensajes de reconocimiento a la actriz, mientras los medios locales recordaban sus actuaciones más emblemáticas.

"Estimada amiga y familiares, saben que estoy con ustedes", tuiteó el actor uruguayo Carlos Perciavalle.

Perciavalle, uno de sus entrañables amigos, dijo al diario El Observador que China "mientras pudo reírse, se rió y disfrutó de la vida".

"Ha sembrado afecto, cariño y mucho agradecimiento de la gente que ayudó. Además de una gran actriz, fue una gran persona", declaró la artista Norma Aleandro, de 72 años, protagonista de "El hijo de la novia" (2001).

"Se fue con la alegría de haber dado mucho, también fuera del escenario (...) Uno se acuerda de ella con una sonrisa. Hizo un gran final de acto", apuntó el actor José Pepe Soriano, de 84 años, quien protagonizó en 1978 junto a Zorrilla la primera adaptación para televisión de la obra de teatro uruguaya "Esperando la Carroza", estrenada en 1962 y llevada al cine en 1985 en una exitosa cinta argentina.

Cientos de reconocidos artistas de Argentina y Uruguay, políticos y admiradores de la actriz, coparon las redes sociales con el hashtag #AdiosChinaZorrilla.

- Cuna de artistas -

Nacida en Montevideo el 14 de marzo de 1922, se crió en una familia patricia de artistas, al ser hija de la argentina Guma Muñoz del Campo y del escultor José Luis Zorrilla de San Martín, autor de obras emblemáticas de Montevideo como el Obelisco a los Constituyentes.

Apasionada por la actuación, vivió en París y estudió en la Royal Academy of Dramatic Art de Londres, tras lo cual volvió a Montevideo donde formó parte de la Comedia Nacional del Uruguay bajo la dirección de la actriz española Margarita Xirgu, con la que interpretó más de 80 obras.

Artífice del Teatro de la Ciudad de la capital uruguaya, del que formó parte desde su creación, también destacó en su faceta como directora de las adaptaciones teatrales de óperas como "El barbero de Sevilla", de Gioacchino Rossini.

Tuvo su primera experiencia cinematográfica en 1970 con "Un guapo del 900", a la que siguió una carrera de 55 títulos en cine y televisión, entre los cuales "La Tregua" (1974), la primera película argentina nominada al Óscar, y la exitosa "Elsa y Fred" (2005) junto al fallecido actor español Manuel Alexandre.

Reconocida a ambos lados del Río de la Plata en innumerables ocasiones, China recibió en 2008 la "Legión de Honor", la más alta distinción que concede Francia.