El estudio Disney se sacó de la chistera una obra nunca escrita para llevar de nuevo al espectador al colorido mundo de Oz, creado por Lyman Frank Baum a principios del siglo pasado y concibió ‘Oz the great and powerful’, la historia sobre cómo se forjó la leyenda del famoso mago del cuento.

En su vida literaria Baum firmó 14 obras basadas en esa tierra mítica recorrida por un camino de baldosas amarillas y con una ciudad de esmeralda, una serie que comenzó con ‘The wonderful wizard of Oz’ y que inmortalizó Metro-Goldwyn- Mayer en la gran pantalla en 1939 con un musical que protagonizó Judy Garland y ganó dos Oscar.

Lo que Baum nunca contó fue cómo llegó el mago a convertirse en ese ser idealizado y todopoderoso al que tiempo después Dorothy, el león, el espantapájaros y el hombre de hojalata irían a buscar desesperadamente para pedir ayuda.

Esa laguna es la que ha querido llenar Disney con esta película. Mitchell Kapner y David Lindsay-Abaire echaron mano de la imaginación y algunos elementos que aparecen en los textos de Baum para dar forma al guión de ‘Oz the great and powerful’ y el director de ‘Spider-Man’, Sam Raimi, tomó las riendas de un proyecto.

“Mi objetivo nunca fue poner mi sello en el material”, explicó Raimi a Efe en una entrevista en la que insistió en que trató de estar a la altura de la obra original de Baum y ser justo con los personajes.

Al igual que en la cinta de 1939, ‘Oz the great and powerful’ comienza en Kansas con tonos sepias y torna en un espectáculo de color cuando la acción se traslada a Oz.

James Franco encarna al personaje principal, un prestidigitador de circo de pueblo que sobrevive a base de trucos y engaños, egocéntrico y con grandes aspiraciones, que se ve absorbido por un tornado cuando trata de huir, en un globo, de un hombre furioso que le persigue.

Este antihéroe llamado Oz se encontrará a sí mismo cuando el destino lo envía a un mundo de fantasía que lleva su nombre y donde necesitan con urgencia que alguien ponga coto a las actividades de unas maléficas brujas que interpretan las actrices Rachel Weisz y Mila Kunis.

A diferencia de ‘The wizard of Oz’, ‘Oz the great and powerful’ no es un musical y fue rodado en tres dimensiones en una filmación para la que se construyeron decorados reales y que supuso el mayor desafío en la carrera de Sam Raimi hasta la fecha debido a las exigencias visuales.

“Es mi primera película en 3D y no me lo pasé bien realmente trabajando” en ese formato, comentó Raimi, que tuvo que aprender de cero la técnica que le limitó en movimientos de cámara y requirió la fabricación de set de luces específicos.

“Quería que la audiencia entrara en ese mundo”, afirmó decidido el director, que apostó por incluir secuencias en las que las tres dimensiones, más allá de un elemento de profundidad, adquirían un papel protagonista para generar la sensación de caída libre o crear la ilusión de que los objetos salían de la pantalla.

La cinta debuta el viernes en EE.UU. y se suma a la tendencia predominante en Hollywood donde, tras el éxito de la última versión de ‘Alice in wonderland’ (2010), las adaptaciones de cuentos infantiles son la nueva moda.

‘Red riding hood’, ‘Mirror mirror’ y ‘Snow white and the huntsman’, ya tuvieron su momento en 2011 y 2012, y en lo que va de ‘Hansel and Gretel: Witch Hunters’ y ‘Jack the giant slayer’ ya han hecho acto de presencia en la cartelera. Un baile cinematográfico al que no quería faltar ‘La bella durmiente’, cuya historia volverá a ser contada en 2014 desde la perspectiva de la bruja que encarnará Angelina Jolie en ‘Maleficent’.

En 1995, Gregory Maguire realizó la aclamada novela, Wicked: The life and times of the wicked witch of the west, una mirada distinta a las brujas de El mago de Oz: Glinda y Elphaba. Stephen Schwartz y Winnie Holzman lo transformaron en un musical titulado Wicked en el 2003 con Idina Menzel como Elphaba y Kristin Chenoweth como Glinda.

El mago de Oz tiene una secuela oficial, la producción animada Journey back to Oz, la cual cuenta con la voz de Liza Minnelli, hija de Garland, como Dorothy, y Margaret Hamilton como la voz de la tía Em. El musical de 1974 y la película de 1978 The Wiz, basada en este, fueron adaptaciones de la misma historia

La película Oz, un mundo fantástico (Return to Oz), fue hecha por los estudios Walt Disney en 1985 con la actuación de Fairuza Balk como Dorothy. Esta película es considerada por los fans de la primera parte como una secuela poco digna por su simpleza. Dorothy es interpretada por una niña, lo cual hace parecer que es más pequeña que en la película original, que fue representada por Judy Garland con 16 años.

Una serie animada, basada en la cinta original, fue creada para ABC Network en 1990. La serie duró solo una temporada.

En el 2005, Illusive Arts Entertainment lanzó Dorothy, un cómic basado en la historia de Baum que contenía numerosas referencias a la película. En el 2007, el canal Sci Fi estrenó la mini serie Tin Man, una versión re-imaginada de lo que sería el mundo de Oz.

Con motivo del 70 aniversario de la cinta se publicó en el 2010 una caja especial que contiene 4 discos blu ray con 16 horas de comentarios y documental, un libro de imágenes y artes y un reloj conmemorativo; existiendo solo 243.000 cajas para todo el mundo.