El roquero Chris Cornell, quien  saltó a la fama como cantante de Soundgarden y más tarde de Audioslave, falleció la noche del miércoles en Detroit, a los 52 años, según Brian Bumbery, manager del músico y compositor, en un comunicado enviado a los medios de prensa estadounidense y casas disqueras.

El deceso fue “repentino e inesperado”, señaló Bumbery, quien agregó que su esposa y familia estaban impactadas por la trágica noticia. Sus familiares colaborarán con los forenses para determinar la causa de la muerte. Ellos pidieron privacidad.

Con un potente rango vocal de casi cuatro octavas, Cornell fue una de las principales voces del movimiento grunge de la década de 1990 con Soundgarden, que surgió como una de las grandes bandas de la escena musical emergente de Seattle, al lado de grupos como Nirvana, Pearl Jam y Alice in Chains.

El grunge, en ocasiones conocido como sonido de Seattle, es un subgénero del rock alternativo influido por el punk, el hardcore punk, el noise rock, el hard rock y con estructuras cercanas al rock clásico.

Este estilo musical surge en Estados Unidos a principios de la década de 1990 como derivación del rock; sus canciones se caracterizan por el empleo frecuente de la distorsión, los potentes guitarreos y la alternancia de partes suaves con partes muy estridentes en las que se canta a gritos, lo cual les confiere a menudo cierto aire depresivo.

Formada en 1984 por Cornell, el guitarrista Kim Thayil y el bajista Hiro Yamamoto, la banda ganó reconocimiento en 1991 con su tercer disco de estudio, Badmotorfinger, que incluía los populares temas ‘Jesus Christ Pose’, ‘Rusty Cage’ y ‘Outshined’, habituales en emisoras de rock alternativo.

Cornell colaboró también con miembros de lo que más tarde sería Pearl Jam para formar Temple of the Dog, que sacó un disco homónimo en 1991 homenajeando a su amigo Andrew Wood, antiguo líder de Mother Love Bone.

Tres años más tarde, Soundgarden saltó a las radios comerciales con el disco Superunknown, que se estrenó en el número 1 del Billboard 200 y fue nominado al Grammy al Mejor Disco de Rock en 1995. Incluía singles como ‘Spoonman’, ‘Fell on black days’, ‘Black hole sun’, ‘My wave’ y ‘The day I tried to live’.

Soundgarden se separó en 1997 por tensiones entre sus miembros, y Cornell buscó una carrera en solitario. En 2001 se unió a Audioslave, que contaba con los excomponentes de Rage Against the Machine Tom Morello, Brad Wilk y Tim Commerford. La banda publicó tres discos en seis años y actuó en el considerado como primer concierto de rock al aire libre de una banda estadounidense en Cuba, aunque algunos artistas locales rechazan esa afirmación.

Audioslave se desintegró en 2007, pero Cornell y Soundgarden se reunieron en 2012. Ese mismo año produjeron su sexto álbum de estudio, King Animal.

Además de la música, Cornell se dedicó a las causas humanitarias con la Chris and Vicky Cornell Foundation, que ayuda los niños sin hogar, en situación de pobreza, víctimas de abusos o abandono.

En una entrevista publicada por el diario El País, el ícono del rock mencionó que si de algo se arrepentía era del alcoholismo que padeció en los 80 y 90.

“De lo que me arrepiento cuando tocaba en Soundgarden o de todo lo que hice musicalmente en los 80, 90 fue que bebía un montón. Lo que recuerdo más allá de beber, es una resaca que no me dejaba ser feliz. Esto se convirtió en un obstáculo para ser creativo”, dijo.

Sin embargo, a diferencia de otros músicos, Cornell logró reponerse e incluso lanzó cuatros discos de estudio como solista, el primero fue Euphoria Morning, en 1999.

“No hago canciones para emitir declaraciones. Lo que busco es pintar con las letras, creando imágenes coloridas. Creo que es lo que la música debería ser”, agregó.

Al ser preguntado por su popularidad, aseguró que nunca tuvo la intención de que el mundo lo reconozca. “Me basta con que la música que hago me gusta a mí, porque solo yo sé lo que cuesta estar en el puesto que estoy y sé que llegar ahí no es nada fácil (...) hago lo que me gusta”, dijo ese mismo año.

Tras el lanzamiento de Like Stone, una de sus canciones más icónicas con la que se catapultó a la fama mundial con Audioslave enfatizó que “la fama es efímera, no dura para siempre, pero llega más que sea una sola vez y con una sola canción”.

Tras su repentino fallecimiento, las autoridades realizan  una investigación para determinar las causas de su deceso y no se descarta el suicidio.

Consternación de otros músicos

Mientras tanto, en las redes sociales como Twitter, alrededor del mundo las muestras de afecto y consternación de sus fanáticos no se han hecho esperar.  Pero los fanáticos no fueron los únicos en manifestarse. Varios famosos también lo hicieron en la misma red social.

El cantante británico Elton John publicó en Twitter una fotografía de Cornell y el mensaje: “Conmocionado y entristecido por la súbita muerte de @chriscornell. Un gran cantante, escritor y un hombre de lo más encantador”.

Alex Skolnick, guitarrista de la banda Testament, Jimmy Page, fundador de Led Zepellin, entre otros músicos, también expresaron su pesar por esta triste pérdida.

Skolnick escribió “No lo llegué a conocer, pero lo admiraba como una de las grandes voces”, mientras que Dave Navarro (Jane’s Addiction) “Estoy anonadado ¡Qué pérdida tan triste y terrible! Mis pensamientos están con su familia”.

Frank Bello, bajista del grupo de thrash Anthrax, dijo estar “muy triste por escuchar estas noticias. Mis pensamientos y oraciones están con su familia”, en tanto que  Jimmy Page, de Led Zeppelin, agregó “Increíblemente talentoso, increíblemente joven y se le echará de menos de forma increíble”. (I)