Catalina, duquesa de Cambridge y esposa del príncipe Guillermo de Inglaterra, ingresó este lunes en el hospital St Mary de Londres para dar a luz a su primer hijo, que será el tercero en la línea de sucesión al trono británico.

En un escueto comunicado, el Palacio de Kensington, su residencia oficial, informó de que la esposa del príncipe Guillermo ingresó esta mañana con las primeras contracciones.

Posteriormente, un portavoz de la duquesa se limitó a decir que "las cosas progresan de manera normal", sin aportar más detalles del parto.

La pareja no sabe si se trata de una niña o de un niño, dijo el palacio. Pero independientemente del sexo, el bebé podrá reinar un día, debido al cambio reciente de las reglas de sucesión que todavía deben ser ratificadas por varios países de la Commonwealth.

Este nacimiento suscita un inmenso interés en la prensa del mundo entero, que aguarda desde hace tres semanas delante del hospital, a la espera de la feliz noticia. El palacio se había limitado a indicar que el nacimiento se produciría a mediados de julio.

La duquesa dará a luz en la misma maternidad en que nacieron los príncipes Guillermo y Enrique, los hijos de Diana de Gales, su difunta suegra.

Guillermo, que quiere ser un padre normal, ya dijo que quería estar al lado de su esposa durante el parto. El príncipe, de 31 años, es piloto de helicópteros de la Fuerza Aérea británica y ha previsto tomarse dos semanas de permiso de paternidad, como autoriza la ley.

Para el parto, Catalina, que también tiene 31 años, estará rodeada de un equipo de grandes especialistas.

El anuncio del nacimiento seguirá un protocolo estricto. Los primeros en ser informados serán la reina Isabel II y los padres de Catalina. Pero la primera señal de que el bebé ha llegado al mundo será la salida de la maternidad de un agente con una carta, que irá bajo escolta policial hasta el palacio de Buckingham, la residencia londinense de la reina.

La carta, un parte de los médicos reales con la hora del nacimiento del bebé, así como su sexo y su peso, será colocada en un caballete en la corte de Buckingham, el mismo que fue utilizado para el nacimiento de Guillermo. Esta vez el palacio también publicará un comunicado y colocará la información en las redes sociales Twitter y Facebook.

El nombre del bebé no se sabrá hasta pasados unos días. Los británicos tuvieron que esperar una semana para conocer el de Guillermo y un mes para el de Enrique. Por su parte, los corredores de apuestas creen que si es niña se llamará Alejandra.