Aunque existieron otros actores como Ben Affleck, Christian Bale, George Clooney, Val Kilmer o Michael Keaton que interpretaron a Batman, fue Adam West a quien se lo consideró el mejor que dio vida  al ‘Hombre Murciélago’ en la serie de televisión de los años 60. 

Fue tal el vínculo entre el actor y el personaje, que la sombra de  Batman dificultó que lograra el reconocimiento del público con otros personajes, a pesar de que trabajó en más de 60 producciones para el cine y 80 para la televisión.

Estudiante de Literatura y Psicología, dj de radio, amante de los cómics, la vida de William West Anderson, su nombre real, dio muchas vueltas hasta encarnar a Bruce Wayne en la pequeña pantalla.

Durante dos años estuvo enrolado en el ejército, trabajó en diversas emisoras de televisión, y posteriormente, junto a su primera esposa -de las tres que tuvo-  viajó por Europa hasta que se le acabó el dinero. Con su segunda esposa, a la que conoció haciendo un programa infantil en Hawái, y sus dos hijos, llegó a Hollywood en 1960, y su carrera se llenó de decenas de personajes en películas como Gerónimo o series como Perry Mason, Los detectives, Bonanza y  Embrujada. Todos ellos clásicos de los años sesenta hasta que él mismo se convirtió en un clásico en 1966 cuando arrancaron las tres temporadas de la serie Batman. También encarnó al superhéroe en una película en 1966 y en la miniserie Legends of superheroes.

La saga fue emitida por ABC entre 1966 y 1968, tuvo tres temporadas con un total de 120 episodios. El éxito fue tal que desde entonces se convertiría en un referente y una obra que ha influido completamente la cultura popular. West aparecía en la serie junto a Burt Ward, quien interpretaba a Robin; con Alfred (Alan Napier), Batichica (Yvonne Craig), el comisario de policía Gordon (Neil Hamilton), y el jefe de policía O’Hara (Stafford Repp). También participaron los actores que hicieron de villanos de la serie como: The Joker (César Romero), El Pingüino (Burgess Meredith), el Cascarón (Vincent Price), Sirena (Joan Collins) y Gatúbela, primero interpretado por Julie Newmar, Eartha Kitt y por Lee Meriwether en la película.

La muerte del ícono

Según The Hollywood Reporter, West murió el viernes pasado después de una breve lucha contra la leucemia. Un representante de West dice que el actor estaba en su casa en Los Ángeles, California, rodeado de amigos y familiares, cuando falleció. Hasta ayer no había detalles sobre arreglos funerarios.

Él es uno de los siete actores que interpretaron a Batman en la pantalla; la versión de West fue una de las más emblemáticas. De hecho, su versión -optimista y luchador contra el crimen- se convirtió en un fenómeno cultural que fue lo que definió a Batman para toda una generación de espectadores. Incluso hoy en día, momentos de la serie, como el ‘pow’ y ‘wham’ que aparecen cuando golpea a los villanos, o el dudoso ‘Batusi’ de baile, siguen generando nostalgia a los fans de superhéroes. West, que nació en Washington el 19 de septiembre de 1928, entró en el mundo del espectáculo en la década de 1950, al obtener su primer papel en una serie de comerciales para Quik, de Nestlé. West hizo de capitán Quik, con una personalidad como tipo James Bond; él mostró muchos de los atributos que más tarde formarían a Batman. Saltó a la fama en 1966, cuando logró el papel titular de Batman. El actor dijo en ese tiempo: “No se puede interpretar a Batman de una manera seria…sin dar a la audiencia la sensación de que hay algo detrás de esa máscara esperando salir, que está un poco loco, es extraño”.

 Después de que la serie terminó en 1968, West nunca se alejó mucho de Batman. Él también prestó su voz a series de muñequitos como: The Batman/Tarzan Adventure Hour, Tarzan and the Super 7: Super Friends, y The Legendary Super Powers Show. También prestó su voz en series infantiles como Goosebumps y Family Guy.

A mediados de los 90 escribió un libro titulado Back to the Batcave, en donde cuestionaba no haber sido seleccionado para interpretar a ‘Batman’ en las películas de Tim Burton, a pesar de haber tenido 60 años en esa época. (I)

Datos

En el cine destacó en las películas La ciudad frente a mí (1959) y Robinson Crusoe en Marte (1964), además de participar con su voz en la cinta animada Redux Riding Hood.

Lewis Wilson fue quien primero encarnó al ‘Caballero de la Noche’ en 1943, pero sin duda Adam lo convirtió en un ícono de la cultura popular.

El personaje no se limitó a luchar solo contra el Joker, quien en la versión para Latinoamérica fue bautizado como ‘El Guasón’. También los hizo contra El Acertijo, El Pingüino y Gatúbela.

En febrero de 2016, la serie de CBS, The Big Bang Theory, celebró su episodio número 200 y marcó el 50 aniversario de Batman con una aparición de West. (I)