La ‘biobatería’ usa el sudor para crear movimiento

Estados Unidos.- Un tatuaje que produce energía a partir del sudor fue presentado en el marco de la reunión anual de la Sociedad Química de Estados Unidos (ACS, por sus siglas en inglés). La pintura corporal podría dar energía a monitores cardíacos, relojes digitales y en el futuro a smartphones, según una de las creadoras, Wenzhao Jia, de la Universidad de California, San Diego. La biobatería, como se le ha denominado, se alimenta con el ácido láctico que está naturalmente presente en el sudor después de una rutina de ejercicios, por ejemplo. “De momento la energía no es muy alta. Pero estamos trabajando para mejorarla y que pueda cargar pequeños dispositivos electrónicos”, explicó la experta. Los atletas en entrenamiento miden sus niveles de este ácido para evaluar su ritmo de trabajo y su estado físico. Pero el acto de medirlo puede ser un inconveniente, pues, a menudo, se necesita tomar muestras de sangre para hacerlo. Con el fin de tomar una muestra más rápida y más cómoda, el equipo de la investigadora imprimió un sensor de ácido láctico en la forma de un tatuaje temporal de papel. “Lo he usado yo misma, ni lo sientes. Es realmente como un tatuaje”, dijo la científica en una entrevista hecha por la BBC. “Podemos medir el ritmo cardíaco, pero si combinas esa información física con los datos químicos tienes una visión más completa de tu nivel de ejercicio”, acotó. Pero los científicos fueron más allá y convirtieron el sensor en una biobatería que se alimenta de sudor. Incorporaron una enzima que le quita electrones al ácido láctico y genera una corriente eléctrica débil. En las pruebas, los voluntarios que pedalearon en bicicletas estáticas con el tatuaje durante media hora pudieron generar hasta 70 microvatios por cada cm2 de piel. La observación concluyó que las personas que estaban menos en forma produjeron más energía. En cambio, aquellos que se ejercitaban más de 3 veces a la semana generaron menos. “Creemos que eso es porque los que no están en buen estado físico se fatigan antes, así que forman más ácido láctico”, explicó la experta. Finalmente, la investigadora sostuvo que la importancia de esta alternativa se encuentra en el uso de energía renovable. El laboratorio de Jia se asoció con una start-up, (empresa con amplia proyección de crecimiento), para desarrollar el producto en un plazo aún desconocido.