Hace exactamente 20 años los creadores de la World Wide Web, o simplemente la web, permitieron su uso de forma libre y gratuita, lo que cambió la forma de comunicarse, de trabajar, de innovar y de vivir.

Desde entonces se calcula que un tercio de la población mundial utiliza Internet, por lo que se estima que cada año se intercambian unos 330 pentabytes de datos, lo que equivale a mandar 20 veces cada letra escrita en todos los libros publicados a lo largo de la historia.

“Del mundo de la investigación privada a la enseñanza, la web ha revolucionado todos los sectores de la sociedad. Esta tecnología es un ejemplo claro de la manera en que la sociedad recoge los frutos de la investigación”, afirmó en un comunicado de prensa el director del Centro Europeo de Física de Partículas (CERN), Rolf Heuer.

El 30 de abril de 1993 el CERN publicó una declaración en la que autorizaba la utilización gratuita y libre de  la tecnología, creada por Tim Berners-Lee en 1989.

La web fue concebida y desarrollada inicialmente para que los físicos que trabajaban en universidades e institutos del mundo pudiesen intercambiar informaciones. Especialmente era útil para proyectos punteros de esta institución, como el Gran Acelerador de Partículas (LHC), que generaban una gran cantidad de información que necesitaba ser accesible a gran cantidad de personas.

La web cumplió esa función en el mundo académico durante sus primeros cuatro años de vida, la de ser “una piscina de información que pudiera crecer y evolucionar”, como la describió el propio Berners-Lee.

No obstante, la invención de la web simplificó radicalmente la forma en que la información podía ser compartida, al crear un código que permitió la elaboración de páginas en las que se podía incluir texto y, con el paso de los años, imágenes y contenido.  Y fue así como esta fue utilizada de manera libre y generalizada permitió su expansión y dio paso a la revolución de la información en todos los sectores de la sociedad.

Precisamente con motivo de la celebración,  el CERN, el laboratorio europeo de investigación nuclear, lanzó un proyecto destinado a restablecer el primer sitio Internet para celebrar los 20 años de la web. “La invención, en un laboratorio de física, de la web revolucionó todos los sectores de la sociedad”, declaró el director general del CERN, citado en un comunicado.

Otros sistemas de investigación documental que utilizan Internet, como WAIS y Gopher, ya existían en esa época, pero la simplicidad de la web y el hecho de que su tecnología fuera accesible gratuitamente permitieron que este instrumento fuese adoptado por la sociedad y desarrollado rápidamente, según  CERN.

La máquina NeXT -el servidor web inicial- todavía se encuentra en el CERN, cuya sede está en la frontera franco-suiza, a poca distancia de Ginebra.