Más letras en el alfabeto genético

Un equipo de científicos del Instituto de Investigación Scripps de California ha incorporado 2 nuevas letras al alfabeto genético al desarrollar una bacteria cuyo ADN incluye 2 bases nitrogenadas que no se encuentran en la naturaleza.

Así se detalla en un estudio publicado la semana anterior en la versión digital de la revista Nature, en el que se indica que los investigadores consiguieron que las células de la bacteria ‘Escherichia coli’ resultante de la modificación genética se replicaran con relativa normalidad. “La vida en la Tierra está codificada solo por 2 pares de bases de ADN, A-T y C-G”, explicó el líder del proyecto, el profesor asociado del Instituto de Investigación Scripps, Floyd Romesberg.

Además de estas 4 bases nitrogenadas, componentes del ADN que se agrupan en pares (adenina -A- con tinina -T- y citosina -C- con guanina -G-), los investigadores estadounidenses han añadido a la bacteria un tercer par de bases no natural.

Estas 2 bases, denominadas d5SICS y dNaM, fueron insertadas en las células de la bacteria ‘Escherichia coli’ con el objetivo de que estas replicaran este ADN semisintético con normalidad.

El mayor obstáculo para conseguirlo fue que los componentes de estas bases (conocidos como nucleótidos-trifosfatos) no se hallan de forma natural en las células y para que el ADN se replicara los proporcionaron de forma artificial a las células, así como las moléculas que los transportan.