La sonda Juno se coloca en la órbita más cercana a Júpiter

La sonda Juno de la agencia espacial estadounidense NASA alcanzó el sábado pasado la órbita más cercana a Júpiter (foto), el más grande astro del Sistema Solar, en su intento por resolver sus misterios.

Desde ella hará el sobrevuelo más próximo a Júpiter de toda la misión de Juno, que debe permanecer una veintena de meses orbitando el planeta, dijo la NASA en su sitio web.

Juno, que entró el 4 de julio en la órbita de Júpiter después de un periplo de 5 años desde la Tierra, se colocó  a solo 4.200 kilómetros de la imponente capa gaseosa del planeta gigante. “Esta es nuestra primera oportunidad para hacer realmente una mirada de cerca al rey de nuestro sistema solar y comenzar a descifrar cómo funciona”, dijo el principal experto de Juno del Southwest Research Institute en San Antonio, Scott Bolton, en un comunicado de la NASA.

La sonda pesa 3,6 toneladas y se desplaza a una velocidad de 208.000 km/h. En la órbita alcanzada activará sus 8 instrumentos científicos para estudiar Júpiter. Juno hará otras 35 vueltas  durante su misión.

Las órbitas, a una altura de entre 4.200 y 10.000 km sobre las nubes de Júpiter, son mucho más cercanas a las del récord precedente de 43.000 km de la sonda Pioneer 11 en 1974.

A comienzos de julio la nave orbitó por primera vez el planeta en  53,5 días. En octubre, Juno dará una vuelta completa al gigante gaseoso en tan solo 14 días.

La exitosa misión, lanzada el 5 de agosto de 2011 a un costo de $ 1.100 millones, busca conocer si Júpiter posee un núcleo sólido. (I)