La ESA inicia misión para hallar agua en planetas

La Agencia Espacial Europea (ESA) anunció que ha aprobado la misión Plato, que deberá ver la luz en 2024 y cuyo objetivo es comprender mejor cómo se comportan millares de planetas, dentro y fuera del sistema solar.

El observatorio Plato, cuya vida útil será de seis años, se lanzará en 2024 a bordo de un satélite ruso Soyuz desde el centro de la ESA de Kurú, en la Guayana francesa.

“Equipado con 34 pequeñas cámaras y telescopios, la Planetary Transits and Oscillations of Stars (Plato) estudiará cuáles son las condiciones necesarias para que se formen los planetas y para que aparezca la vida, así como el funcionamiento del sistema solar”, indicó la ESA en un comunicado.

“Esta misión, que permitirá localizar y estudiar millares de sistemas exoplanetarios, se centrará en encontrar y obtener características de planetas del mismo tamaño de la Tierra, así como de supertierras (con una masa hasta diez veces superior a la del ‘Planeta Azul’) situadas en la zona de habitabilidad de su estrella”, agregó la ESA.

Esto se refiere a planetas en los que podría existir agua en estado líquido en su superficie, precisó esa agencia, con sede en París.

Plato, que entra en la rúbrica de misiones de categoría media de la ESA, analizará estrellas relativamente cercanas y estudiará especialmente su caída de luminosidad cuando los diferentes planetas transitan por delante de ellas.