Google pasó por alto  el bloqueo del navegador Safari, que impedía que algunas webs tuvieran acceso a los datos de navegación. Ello le valió al popular navegador una demanda  por violación de leyes federales. Los usuarios  alegan que Google violó su  privacidad, implementando un “código secreto informático” para evitar las medidas de protección del software.

Por lo menos dos internautas interpusieron sus demandas en las cortes de los estados de Delaware y Kansas, en Estados Unidos, y acusan a la compañía de saltarse los controles que existían por defecto en Safari, el navegador de Apple, utilizado en los dispositivos móviles de la firma de la manzana, los iPhone y sus tabletas  iPad. Al parecer las investigaciones preliminares de las autoridades determinaron que con el objetivo de conocer los hábitos de  navegación de los usuarios, Google habría evitado las herramientas de protección que tiene Safari, implementando un “código secreto informático”.

Luego de que el diario  The Wall Street Journal preguntó sobre la acusación a representantes de la firma,  Google deshabilitó el código. A la demanda de los usuarios  se suma la querella judicial que interpuso Microsoft en contra del popular buscador por obviar  la privacidad de los internautas que navegan en Internet Explorer.

El código utilizado por Google fue descubierto por el investigador de Stanford Research Systems Jonathan Mayer, de forma independiente. Así, la compañía de  Mountain View y el resto de compañías de publicidad podrían realizar seguimientos sobre los hábitos de navegación web de los usuarios de Safari, tanto en ordenadores Mac como en iPhones e iPads, y enviarles publicidad.

Al parecer, Google estaba empleando "métodos similares" a los utilizados en Safari para sortear las protecciones de privacidad predeterminada en Internet Explorer, y "realizar un seguimiento de los usuarios de IE a través de las cookies". En esta ocasión, Google respondió diciendo que se había omitido información importante.

El problema es que Microsoft utiliza un protocolo de seguridad obsoleto y comúnmente ignorado como pilar de los controles de privacidad de su navegador. Emplea el protocolo "P3P" adoptado en 2002 por el World Wide Web Consortium, el organismo internacional responsable de definir los estándares para el funcionamiento de la Web. Blogs especializados señalan que ese estándar se abandonó poco después. Explorer es el único navegador de importancia que implementa el P3P, y Google lo calificó como "ampliamente deficiente".

La mayoría de los navegadores, como Chrome, Firefox y Safari, ofrecen una forma sencilla de configurar las cookies: "aceptar," "no aceptar" o "no aceptar cookies de terceros." En cambio P3P y por extensión Internet Explorer permiten que los usuarios fijen controles de privacidad más detallados, incluyendo términos vagos como "baja", "media", "media-alta" y "alta".

Muchos sitios, incluidos Facebook,  han aprovechado ese limbo que ofrece P3P para eludir o sortear las configuraciones de protección de datos de navegación. Microsoft, por su parte, admitió que es fácil violar la política de privacidad de su navegador y dijo que está considerando hacer algo al respecto.

Varias compañías de Internet, entre las que se incluye a gigantes de la tecnología como Google, Microsoft, Yahoo o AOL han acordado crear un botón de no-monitorización, que se instalará en navegadores. Pero el “gadget”  sólo serviría en función de  impedir la utilización de los datos de navegación para personalizar la publicidad, pero no exime de su uso con otros fines, como investigaciones del mercado de los internautas y sus comportamientos.