Google quiere ahora entrar a los hogares

Imagine que llega a su casa, previamente equipada con un sistema virtual e inalámbrico, y el primero que lo recibe es un aparato blanco casi redondo con pequeñas luces de colores tiritando. Es un Google Home, el asistente virtual con el que el buscador tratará, a fin de año, de entrar a los hogares, al menos primero en Estados Unidos.

El dispositivo tiene también la vocación de convertirse en “un centro de control de todo su hogar”, y “un telecomando para el mundo real cada vez que lo necesite”, aseguró Mario Queiroz, vicepresidente de Google, en la presentación del aparato durante la conferencia anual I/O, organizada por el grupo para programadores en Mountain View, California, donde tiene su sede.

El asistente personal a comando vocal será capaz de responder preguntas sobre previsiones meteorológicas o las últimas noticias, así como controlar objetos conectados en el hogar. Este equipo se posiciona así como un competidor del aparato conectado Echo, que Amazon lanzó a finales de 2014.

Se espera que el algoritmo de ‘Google Home’ sea tan poderoso que pueda dialogar con el usuario, con una interconexión para verificar un itinerario de viaje, lo que posibilita que le advierta si el vuelo fue aplazado, pudiendo entonces solicitarle que cambie una reserva para cenar después del aterrizaje, por ejemplo.

Google o el grupo Alphabet (como prefiere llamarse la firma luego de su cambio de nombre) asegura que al dispositivo se le podrá incluso interrogar sobre cualquier tema, puesto que tendrá un motor de búsqueda, así como años de desarrollo de tecnologías de inteligencia artificial. Incluso podrá “responder preguntas difíciles de manejar por otros asistentes parecidos”, señaló Queiroz en la presentación.

De llegar al mercado, el mundo estaría a las puertas del primer gran equipo con una inteligencia artificial completa, capaz de llevar una ‘relación’ aunque sea virtual con una persona. Google Home almacenará su música favorita, le hará acuerdo de las reservaciones para comer y podrá enviar mensajes a sus amigos.

Según Patrick Moorhead, analista de Moor Insight and Strategy, el equipo “podría reducir enormemente el potencial de ventas de Echo”, porque la calidad de la tecnología de inteligencia virtual tendría un efecto determinante y “Google probablemente gane frente a Amazon”.

Luego de la presentación del producto vinieron las críticas para el grupo Alphabet, acusándolo precisamente de copiar a Amazon. “La preguntas será si Home lucirá más como las imitaciones exitosas de Google o aquellas que fallaron. Una lección importante que la empresa aprendió es que no importa si llega tarde, sino que lo haga efectivamente. Cuando un nuevo producto o servicio sale al mercado, ya sea una aplicación o un sistema de mail, lo que se necesita es que sea mejor que los anteriores”, reseñó ayer Vauhini Vara para la revista The New Yorker.

Otras innovaciones

La conferencia anual en Mountain View también fue oportunidad para que Google presente dos aplicaciones de mensajería para móviles, una de ellas de videoconferencia. La primera se llama ‘Allo’ y es un servicio de mensajería clásico que permite comunicarse con mensajes escritos y fotos.

La empresa tecnológica nuevamente va más allá y recurre a la inteligencia artificial. ‘Allo’ propone una serie de respuestas para cada mensaje recibido. También incluye un asistente virtual y un modo “incógnito” con el cual se puede encriptar los mensajes o fijarles una fecha de vencimiento.

Con la segunda aplicación, ‘Duo’, dos personas pueden comunicarse por video a través de sus teléfonos móviles. Incluye una función llamada ‘knock knock’ (‘toc toc’) que permite a la persona que recibe una llamada ver a la otra en directo, antes de contestar.

Las dos apps estarán disponibles en el verano de Estados Unidos. Otro anuncio es que el próximo año estará a la venta el proyecto ‘Ara’, que es smartphone en kit o teléfono modular. Cuenta con una estructura de base sobre la cual el usuario puede ensamblar, como en un juego de construcción, módulos de diferentes colores y funcionalidades: cámara de fotos, captores, altoparlantes y otras funciones. “El objetivo de ‘Ara’ es para los aparatos móviles lo que las aplicaciones son para el software”, comunicó la empresa. (I)