Cohete Soyuz despegó hacia la EEI con un ruso y un estadounidense
Una nave espacial Soyuz con un astronauta ruso y otro estadounidense despegó ayer del cosmódromo de Baikonur, en Kazajistán, con destino a la Estación Espacial Internacional (EEI).
La MS-04 despegó a las 07:13 GMT (02:13 de Ecuador). Llevó a bordo al comandante ruso Fyodor Yurchikhin, para su quinta misión espacial, y al ingeniero estadounidense Jack Fischer, que viaja al espacio por primera vez.
El vuelo orbital de los dos astronautas tenía previsto durar unas seis horas y el amarre de la nave a la ISS estaba planificado para las 13:23 GMT (08:23 de Ecuador). Luego hubo dos maniobras antes de la apertura de las escotillas.
“La nave Soyuz MS-04 despegó de Baikonur con éxito. Los tres primeros pisos de la Soyuz pusieron en órbita la nave habitada en ocho minutos y 48 segundos después del despegue”, informó en un comunicado la agencia espacial rusa Roskosmos.
Reunión con inquilinos de la estación
Jack Fischer y Fyodor Yurchikhin fueron acogidos por los tres ocupantes actuales de la Estación Espacial Internacional, llegados en noviembre pasado. Son el francés Thomas Pesquet, la estadounidense Peggy Whitson y el especialista ruso Oleg Novitski.
Jack Fischer, un expiloto de la fuerza aérea de Estados Unidos de 43 años, dijo antes de despegar que “pensaría en su padre” quien, enfermo de cáncer, le pidió que persistiera en su sueño de ser astronauta en vez de parar los estudios para ocuparse de él.
Fyodor Yurchikhin, de 58 años, ya pasó 537 días en cuatro misiones en el espacio, más que ningún otro astronauta estadounidense. Ahora intentará seguir marcando nuevos récords para la agencia espacial de su país.
Por primera vez desde 2003, la nave Soyuz embarca a dos astronautas en vez de tres, después de que la agencia espacial Roskosmos decidiera en noviembre de 2016 reducir la tripulación rusa de la EEI por motivos presupuestarios hasta la instalación de un módulo para un nuevo laboratorio científico.
En directo con Trump
Debido a este recorte, el próximo 2 de junio, la Soyuz MS-03 volverá a la Tierra con dos ocupantes, entre ellos el francés Thomas Pesquet. Peggy Whitson se quedará tres meses más, hasta septiembre.
Yurchikhin y Fischer permanecerán en la EEI unos seis meses para participar en la segunda parte de la expedición 51 y la primera de la 52.
El lunes, los dos astronautas estadounidenses de la tripulación hablaron con Donald Trump y con su hija Ivanka en directo desde el despacho oval de la Casa Blanca para promover el papel de las mujeres en la ciencia y la tecnología.
Durante esta conversación de una veintena de minutos, retransmitida en directo por la televisión de la Nasa, Trump felicitará sobre todo a Whitson, de 57 años, en el día en el que batirá el récord de permanencia acumulada.
Rusia suministra a la EEI su principal módulo, donde se sitúan los motores-cohetes, y las naves rusas Soyuz son el único medio de llevar y traer a la tripulación de la EEI desde que Estados Unidos retiró las suyas por problemas de financiamiento, algo que parece que no cambiará durante el mandato del magnate republicano.
Incluso, Trump ha adelantado que el presupuesto de la NASA este año será de $ 19.100 millones, mientras que en 2016 (con Obama) fue de 19.300 millones.
Dieciséis países participan en la EEI, centro de investigación orbital desde 1998 que costó $ 100.000 millones, financiados sobre todo por Rusia y Estados Unidos. (I)
