Los futbolistas son propensos a sufrir daños cerebrales

Los futbolistas profesionales tienen más posibilidades de sufrir daños cerebrales que causen demencia, similares a los que padecen boxeadores o jugadores de fútbol americano, según un estudio realizado en el Reino Unido y publicado por la revista Acta Neuropathologica.

El estudio analizó los casos de 14 exfutbolistas, 13 de ellos profesionales, que comenzaron a jugar fútbol y golpear la pelota con la cabeza en su infancia y que fueron hospitalizados en Swansea entre 1980 y 2010 con demencia.

La autopsia realizada a seis de ellos revela signos de Encefalopatía Traumática Crónica (ETC) en cuatro casos, una ratio mayor que el 12% en el resto de la población.

“Nuestros resultados demuestran una relación potencial entre la práctica del fútbol y la ETC”, aseguró la principal autora del estudio, Helen Ling del Instituto de Neurología de la Universidad College de Londres.

Ling defendió que es indispensable “realizar un estudio a mayor escala” con la colaboración de la Federación Inglesa de Fútbol y la FIFA.

Es la primera vez que se confirma la ETC en un estudio con exjugadores de fútbol. Los exdeportistas cuyas autopsias revelaron la ETC también sufrían el mal del Alzheimer, aunque Ling admitió que aún no se ha demostrado una relación directa entre ambas patologías. “Es posible que sea una combinación de estas dos enfermedades la que haya provocado la demencia”.

El estudio no demuestra si los daños son causados por golpear la pelota con la cabeza, choques entre jugadores o si están relacionados a otros factores.

Contrariamente a los boxeadores o a los jugadores  de fútbol americano, los futbolistas raramente sufren golpes demasiado violentos en la cabeza que puedan provocar una pérdida de conocimiento. (I)