La contaminación del Océano Pacífico, con basura plástica, es un problema sin resolver por muchos años. Y aunque parezca increíble, seis universitarios, alumnos de la Escuela Superior Politécnica del Litoral (Espol) de Guayaquil, encontraron una fórmula en tiempo récord: dos días y una noche. 

Ellos desarrollaron la aplicación Re Ocean, la cual será usada para extraer de las aguas 20.000 toneladas de desechos sólidos al año.

Por ello, la propuesta del Re Ocean incluye el diseño de una embarcación no tripulada, pero autónoma. El proyecto fue seleccionado para representar a Ecuador en un certamen mundial de ciencia: el NASA Space Apps Challenge. Este se efectuará en Estados Unidos en 2020. Es un evento donde cazatalentos del mundo acuden para enrolar a las mentes brillantes. 

Justamente, en ese certamen intervendrán Kelly Idrovo (24), Neythan León (22), Miguel Rivas (23), Carlos Ramírez (22), Lex Brunett (20) y Ariel Dume (20).

Ellos lograron dar respuesta a la problemática al juntar sus conocimientos en ingenierías Naval, Mecatrónica, Electrónica y Computación.

Kelly, de Ingeniería Naval, y Ariel Dume, de Mecatrónica, diseñaron el  navío. Escogieron el modelo de catamarán (de barco) por considerarlo estable.

El modelo estuvo inspirado en el personaje de la película Wall-E, cuya historia se centra en recolectar basura y volverla cubos pequeños.

Tiene un sistema de banda transportadora que recolecta la basura de la superficie y que recoge los desperdicios que están a tres metros de profundidad. Esa parte fue creada por Carlos y Lex, de mecatrónica.

El funcionamiento del catamarán no requiere de tripulación. Será manejado desde un programa que ejecuta las operaciones de manera autónoma. “Si ocurre algún problema se enviarán instrucciones desde la aplicación”, detalló Kelly acerca del Re Ocean. 

El desarrollo de la aplicación lo hicieron Neythan León, de Ciencias Computacionales, y Miguel Rivas, de Ingeniería en Computación.

La app informará todas las acciones de la nave en  alta mar. Por medio de la plataforma también los interesados podrán aportar con ideas u otro tipo de ayuda económica a la iniciativa ambiental (crowdfunding).

La herramienta tecnológica mostrará el trabajo que efectúa el catamarán, la cantidad de plástico recolectada y la posición geográfica de las labores de recolección.

¿Dónde irá la basura? Ese fue el desafío que tuvieron los seis politécnicos antes de resultar seleccionados.

La idea es tener colaboraciones de otras embarcaciones del mundo. Ellos recibirán incentivos en combustibles por su gestión.

Cuando la banda transportadora capte la basura se armarán paquetes con redes. Estos quedarán flotando y tendrán un GPS para ser recogidos.

El rastreador permitirá que los barcos localicen el paquete y lo trasladen a los puertos más cercanos para su disposición.

Precisamente, la creatividad, innovación, factibilidad, relevancia y la presentación que mostró el proyecto Re Ocean hizo que el jurado lo escogiera.

En Ecuador, el invento recibió un incentivo económico. Tendrán el acompañamiento de la Corporación de Ciencia Tecnología e Innovación del Ecuador (Corpciti).

Esto permitirá que se conviertan en una empresa con base tecnológica o de divulgación científica, aseguró el presidente Roberto Poveda.

Hace pocos días un representante de Google les propuso hacer pasantías en la transnacional.

Los universitarios ahora esperarán la evaluación de la NASA entre 500 proyectos finalistas, en más de 250 ciudades del mundo.  (I)