El Fondo Mundial para la Naturaleza (World Wide Fund for Nature-WWF) anunció la Estrategia de Conservación de Jaguar, un plan continental que establece una red de 15 paisajes prioritarios en 14 países de América, para garantizar la recuperación de este felino.

El jaguar se halla en la categoría de especie “casi amenazada” de la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), debido a la pérdida de sus hábitats y a la cacería furtiva, entre otras causas. En Ecuador, la especie está clasificada como “en peligro” en la Amazonía, y “en peligro crítico” en la costa.

El plan considera el rescate de los hábitats que ocupa el jaguar, así como la preservación de los servicios ecosistémicos que estos lugares proveen en beneficio de las comunidades humanas que coexisten con esta especie.

Además, promueve entre esas poblaciones el desarrollo de actividades económicas sustentables, como la agroforestería, la reforestación comunitaria y el turismo sostenible, con el fin de generar medios de vida responsables con la preservación de su entorno.

Se trata de una estrategia de 10 años de WWF en favor del felino más grande del continente y las zonas que este habita. El plan busca asegurar Unidades de Conservación del Jaguar (JCU, por sus siglas en inglés) que son áreas de prioridad para la protección de la especie. De estos 15 paisajes, identificados por científicos a lo largo de 20 años, 7 son transfronterizos y 2 involucran a nuestro país.

La base teórica de la estrategia parte del concepto “especie paraguas”, el cual considera que la conservación de una especie y su hábitat podría beneficiar a otras especies. Al proteger al jaguar se conservan grandes extensiones de hábitat, con lo cual se aseguran servicios ecosistémicos importantes.

Se estima que el rango del felino, es decir, el territorio en el que habita, proporciona globalmente 12% de la captura de CO₂, 10.5% de la producción de madera y 9.8% de la pesca comercial.  

“La Estrategia delinea las dos metas que WWF planea alcanzar para el 2030: estabilizar o incrementar las poblaciones de jaguar e incrementar o estabilizar la distribución del felino, las poblaciones de sus presas y la conectividad de sus hábitats dentro de los 15 paisajes prioritarios”, explicó Roberto Troya, Director Regional de WWF en Latinoamérica y el Caribe.

La Estrategia de Conservación de Jaguar 2020-2030 se lanza cuando la conexión entre nuestra salud y la de la naturaleza es más evidente que nunca. Hoy sabemos que la pérdida de biodiversidad está ligada a la aparición de virus como el SARS-CoV-2, que causa el covid-19.

Proteger especies paraguas como el jaguar significa proteger la estabilidad de su hábitat como un todo. “Al conservar al jaguar y su hábitat, WWF contribuye a revertir la pérdida de especies y disminuir la probabilidad de aparición de nuevas enfermedades de origen animal”, dijo Troya.    

Se estima que en las últimas décadas, la especie ha perdido 50% de su distribución histórica debido a la expansión desmesurada de la agricultura y ganadería industrial, la ampliación de la mancha urbana, la deforestación por tala ilegal y el desarrollo de proyectos de infraestructura.  De acuerdo con la UICN, solo quedan 64,000 ejemplares en vida silvestre, el 90% de ellos en la Amazonía.  

El trabajo de WWF en Ecuador está alineado al Plan Regional de Jaguar presentado por la red y busca aportar al cumplimiento de las metas a través de tres estrategias: la investigación y el monitoreo de la especie y sus presas, el desarrollo de medios de vida locales sostenibles para las comunidades amazónicas, y la implementación de programas de educación para el desarrollo sostenible con niños, niñas y adolescentes.  

Este es un trabajo en equipo. “Desde Ecuador implementaremos  esta estrategia en alineación al Plan de Acción para la Conservación del Jaguar liderado por el Ministerio del Ambiente y Agua. Además, trabajamos de la mano con universidades, organizaciones locales, investigadores y sobre todo, las comunidades locales, quienes son nuestros mejores aliados en la protección de esta especie y su hábitat” explicó Jessica Pacheco, Oficial de Bosques y Agua de WWF-Ecuador. (I)