El papa Francisco arribó a Ecuador a las 14:44 de este domingo 5 de julio. En sus primeras palabras agradeció la calurosa bienvenida del pueblo ecuatoriano. A continuación el texto completo del discurso del líder de la Iglesia Católica a su llegada al aeropuerto de Quito:

Doy gracias a Dios por permitirme volver a América Latina y estar aquí con ustedes en esta hermosa tierra del Ecuador. Siento alegría y gratitud por esta calurosa bienvenida. Es una muestra más del caracter acogedor que también define a la gente de esta noble nación. Le agradezco señor presidente por sus palabras, le agradezco su consonancia con mi pensamiento, me ha citado demasiado, gracias. A la que correspondo con mis mejores deseos para el ejercicio de su misión, que pueda lograr lo que quiera para el bien de su pueblo.

Saludo cordialmente a las distinguidas autoridades del gobierno, a mis hermanos obispos, a los fieles de la iglesia del país y a todos aquellos que me abren hoy las puertas de su corazón, de su hogar y de su Patria. A todos ustedes mi afecto y sincero reconocimiento.

Visité Ecuador en distintas ocasiones por motivos pastorales, así también hoy vengo como testigo de la misericordia de Dios y de la fe en Jesucristo, la misma que durante siglos ha modelado la identidad de este pueblo y ha dado tan buenos frutos entre los que se destacan figuras preclaras como Santa Mariana de Jesús, el santo hermano Miguel, Santa Narcisa de Jesús o la beata Mercedes de Jesús Molina, beatificada en Guayaquil hace 30 años durante la visita del Papa San Juan Pablo II. Que ellos vivieron la fe con intensidad y entusiasmo y practicando la misericordia contribuyeron desde distintos ámbitos a mejorar la sociedad ecuatoriana de su tiempo.

En el presente también nosotros podemos encontrar en el Evangelio las claves que nos permitan afrontar los desafíos actuales valorando las diferencias, fomentando el diálogo y la participación sin exclusiones para que los logros y el progreso en desarrollo que se está consiguiendo y se consoliden y garanticen un futuro mejor para todos poniendo una especial atención en nuestros hermanos más frágiles en las minorías más vulnerables que son la deuda que todavía toda América Latina tiene.

Para esto, señor Presidente, podrá contar siempre con el compromiso y la colaboración de la Iglesia para servir a este pueblo ecuatoriano que se ha puesto de pie con dignidad.

Amigos todos, comienzo con ilusión y esperanza los días que tenemos por delante. El Ecuador está en el punto más cercano al espacio exterior, ese Chimborazo llamado por esto el lugar más cercano al sol, a la luna y a las estrellas. Nosotros los cristianos identificamos a Jesucristo con el sol y a la luna con la Iglesia y la luna no tiene luz propia y si la luna se esconde del sol vuelve oscura. El sol es Jesucristo y si la Iglesia se aparta o esconde de Jesucristo se vuelve oscura y no da testimonio. Que estos días nos haga más evidente a todos la cecanía del sol que nace de lo alto y que seamos reflejo de su luz y de su amor.

Desde aquí quiero agradecer al Ecuador entero, que desde la cima del Chimborazo hasta las costas del Pacífico, desde la selva Amazónica hasta las Islas Galápagos nunca pierdan la capacidad de dar gracias a Dios por lo que hizo y hace por ustedes, la capacidad de proteger lo pequeño y lo sencillo, de cuidar de sus niños y de sus ancianos, que son la memoria de sus pueblos, de confiar en la juventud y de maravillarse por la nobleza de su gente y la belleza singular de su país, que según el señor Presidente es el paraíso.

Que el Sagrado Corazón de Jesús y el Inmaculado Corazón de María, a quienes Ecuador ha sido consagrado, derramen sobre ustedes su gracia y su bendición. Muchas gracias.